Juan Atkins är erkänd som en av skaparna av technomusik. Ur detta uppstod den grupp av genrer som nu kallas electronica. Han var förmodligen också den första som använde ordet "techno" på musik.
Hans nya elektroniska ljudlandskap påverkade nästan varje musikalisk genre som kom efter. Men med undantag för anhängarna av elektronisk dansmusik är det få musikälskare som känner igen namnet Juan Atkins.
Trots att det finns en utställning i Detroit Historical Museum tillägnad denna musiker, är han fortfarande en av de mest obskyra samtida musikaliska representanterna.
Technomusiken har sitt ursprung i Detroit, Michigan, där Atkins föddes den 12 september 1962. Fans runt om i världen har förknippat Atkins musik med Detroits ofta dystra landskap. De visade övergivna byggnader från 1920-talet och gamla bilar.
Atkins själv delade sina intryck av den ödelade atmosfären i Detroit med Dan Cicco: "Jag blev imponerad av att vara i centrum av staden, på Griswold. Jag tittade på byggnaden och såg den bleka American Airline-logotypen. Leden efter att de tagit bort skylten. Jag lärde mig något om Detroit - i vilken annan stad som helst har du en livlig, blomstrande stadskärna."
Den verkliga början av technomusikens historia hände dock inte alls i Detroit. En halvtimme sydväst om Detroit ligger Belleville, Michigan, en liten stad nära motorvägen. Juans föräldrar skickade Juan och hans bror för att bo hos sin mormor efter att pojkens skolprestationer minskade och våldet började blossa upp på gatan.
Som mellan- och gymnasieelev i Belleville träffade Atkins Derrick May och Kevin Saunderson, båda nya musiker. Trion besökte ofta Detroit för olika "häng". Senare blev killarna kända som The Belleville Three, och Atkins fick sitt eget smeknamn - Obi Juan.
Juan Atkins influerad av radiovärden Electrifying Mojo
Atkins pappa var konsertarrangör, och när pojken växte upp fanns det olika musikinstrument i huset. Han blev ett fan av en radiojockey från Detroit vid namn Electrifying Mojo (Charles Johnson).
Han var en friformsmusiker, en DJ på amerikansk kommersiell radio, vars program kombinerade genrer och former. Electrifying Mojo samarbetade med olika artister på 1970-talet som George Clinton, Parliament och Funkadelic. På den tiden var han en av få amerikanska DJ:s som spelade experimentell elektronisk dansmusik på radio.
"Om du vill veta varför techno kom till Detroit måste du titta på DJ Electrifying Mojo - han hade fem timmars radio varje kväll utan några formatbegränsningar", sa Atkins till Village Voice.
I början av 1980-talet blev Atkins en musiker som hittade den söta punkten mellan funk och elektronisk musik. Redan som tonåring spelade han keyboard, men från första början var han intresserad av DJ-konsolen. Hemma experimenterade han med en mixer och en kassettbandspelare.
Efter examen från gymnasiet gick Atkins på Washtenaw Community College nära Ypsilanti, nära Belleville. Det var genom en vänskap med studiekamraten, Vietnamveteranen Rick Davis, som Atkins började studera elektronisk ljudproduktion.
Medvetenhet om att ringa av Juan Atkins
Davis ägde ett brett utbud av innovativ utrustning, inklusive en av de första sequencers (en enhet som låter användaren spela in elektroniska ljud) som släpptes av Roland Corporation. Snart gav Atkins samarbete med Davis resultat – de började skriva musik tillsammans.
"Jag ville skriva elektronisk musik, jag tänkte att jag borde vara programmerare för detta, men jag insåg att det inte var så svårt som det verkade förut", sa Atkins i en intervju med tidningen Village Voice.
Atkins anslöt sig till Davis (som tog pseudonymen 3070) och tillsammans började de skriva musik. Duon bestämde sig för att ringa Cybotron. Killarna såg av misstag detta ord i en lista med futuristiska fraser och bestämde sig för att det var det de behövde för namnet på duetten.
1981 släpptes den första singeln, Alleys of Your Mind, och såldes i cirka 15 XNUMX exemplar i Detroit efter att Electrifying Mojo började sända singeln i dess radioprogram.
Den andra utgåvan av Cosmic Cars sålde också bra. Snart fick det oberoende etiketten West Coast Fantasy reda på duon. Atkins och Davis sökte inte mycket vinst på att skriva och sälja sin musik. Atkins sa att de inte visste något om West Coast Fantasy-etiketten. Men en dag skickade de själva inte ett kontrakt per post för undertecknande.
Låten "döpte" till en hel genre
1982 släppte Cybotron spåret Clear. Detta verk med ett karakteristiskt kallt ljud kallades senare en klassiker inom elektronisk musik. Enligt genrens klassiker finns det praktiskt taget inga ord i låten. Det var detta "trick" som många technoartister senare lånade. Använd låtens text endast som ett tillägg eller dekor för musiken.
Året därpå släppte Atkins och Davis Techno City och många lyssnare började använda låtens titel för att beskriva den musikaliska genre som den tillhörde.
Denna nya term togs från den framtida författaren Alvin Tofflers The Third Wave (1980), där orden "techno-rebells" ofta användes. Det är känt att Juan Atkins läste den här boken medan han fortfarande gick på gymnasiet i Belleville.
Snart började oenigheter i duetten av Atkins och Davis. Killarna bestämde sig för att lämna på grund av olika musikaliska preferenser. Davis ville orientera sin musik mot rock. Atkins - på techno. Som ett resultat hamnade den första i dunkel. Samtidigt tog den andra steg för att popularisera den nya musik som han själv skapade.
Juan Atkins gick med May och Saunderson och skapade Deep Space Soundworks-kollektivet. Till en början positionerade sig gruppen som en gemenskap av DJ:s ledd av Atkins. Men snart grundade musikerna en klubb i centrala Detroit som heter The Music Institute.
En andra generation av techno-DJ:s, inklusive Carl Craig och Richie Hawtin (känd som Plastikman), började uppträda på klubben. Technomusik fick till och med en plats på en radiostation i Detroit på Fast Forward.
Juan Atkins: musikerns vidare arbete
Atkins släppte snart sitt debutsoloalbum, Deep Space, med titeln Infinity. De kommande albumen släpptes på olika techno-etiketter. Skynet 1998 på det tyska skivbolaget Tresor. Mind and Body 1999 på det belgiska märket R&S.
Trots allt var Atkins välkänd även i sin hemstad Detroit. Men Detroit Electronic Music Festival, som hålls årligen längs Detroits strand, visade den verkliga effekten av Atkins arbete. Ungefär 1 miljon människor kom för att lyssna på musikerns följare. De fick alla att dansa med bara elektronisk utrustning.
Juan Atkins uppträdde själv på festivalen 2001. I en intervju han gav på Jahsonics Orange magazine, reflekterade han över technos ambivalenta status som afroamerikansk musik. "Jag kan tro att om vi var en grupp vita barn skulle vi redan vara miljonärer, men det kan inte vara så rasistiskt som det kan tyckas först," sa han.
"Svarta etiketter har ingen aning. Åtminstone kommer de vita killarna att prata med mig. De gör inga drag eller erbjudanden. Men de säger alltid: "Vi älskar din musik och vi skulle vilja göra något med dig."
2001 släppte Atkins även Legends, Vol. 1, ett album på OM-etiketten. Scripps Howard News Service-skribenten Richard Paton kommenterade att albumet "inte bygger på tidigare prestationer, men ändå kombinerar väl genomtänkta uppsättningar". Atkins fortsatte att uppträda på båda sidor av Atlanten och flyttade till Los Angeles i början av 2000-talet.
Det var en framträdande plats i "Techno: Detroit's Gift to the World", en utställning 2003 i Detroit. 2005 uppträdde han på Necto Club i Ann Arbor, Michigan, nära Belleville.
Intressanta fakta om Juan Atkins och techno
– Den berömda trion från Detroit hade länge inte råd med dyr utrustning för att spela in musik. Trots det faktum att alla killar kom från välmående familjer, från hela "arsenalen" av ljudinspelningsutrustning fanns det bara kassetter och en bandspelare.
Först efter en tid skaffade de en trummaskin, en synthesizer och en fyra-kanals DJ-konsol. Det var därför man i deras låtar kunde höra max fyra olika ljud lagda ovanpå varandra.
– Den tyska gruppen Kraftwerk är den ideologiska inspirationen för Atkins och hans medarbetare. Gruppen började skapa och bestämde sig för att göra en "kupp". Klädda till robotar intog de scenen med helt ny "teknisk" musik för den tiden.
– Juan Atkins har smeknamnet The Originator (pionjär, initiativtagare), eftersom han anses vara teknos fader.
Skivbolaget Metroplex ägs av Juan Atkins.
