Johnny Burnette var en populär amerikansk sångare på 1950- och 1960-talen, som blev allmänt känd som författare och artist av rock and roll och rockabillylåtar. Han anses vara en av grundarna och populariserare av denna trend i amerikansk musikkultur, tillsammans med sin berömda landsman Elvis Presley. Burnetts kreativa karriär slutade på sin topp som ett resultat av en tragisk olycka.
Unga år Johnny Burnette
Johnny Joseph Burnett föddes 1934 i Memphis, Tennessee, USA. Förutom Johnny uppfostrade familjen även den yngre brodern Dorsey, som senare blev en av medgrundarna till rockabillybandet The Rock & Roll Trio.
I sin ungdom bodde Burnett i samma höghus med en ung Elvis Presley, vars familj flyttade till Memphis från Missouri. Men under dessa år fanns det ingen kreativ vänskap mellan framtida rock and roll-stjärnor.
Den framtida sångaren studerade vid den katolska skolan "Holy Communion". Och visade till en början inte nämnvärt intresse för musik. En energisk, fysiskt utvecklad ung man var mycket mer intresserad av sport. Han var en av huvudspelarna i skolans baseboll- och amerikansk fotbollslag. Senare blev han, tillsammans med sin bror Dorsey, allvarligt intresserad av boxning, och vann till och med ungdomsamatörmästerskapet. Efter att ha lämnat skolan försökte Burnett hitta sig själv i professionell boxning, men inte helt framgångsrikt.
Efter en annan misslyckad kamp, tack vare vilken han fick $ 60 och också bröt näsan, bestämde han sig för att lämna professionell sport. 17-årige Johnny fick jobb som sjöman på en självgående pråm, där hans bror tidigare kommit in som vårdbiträde. Efter ytterligare en resa arbetade han och Dorsey deltid i deras hemland Memphis. De uppträdde på nattbarer och dansgolv.
Framträdandet av The Rock & Roll Trio
Successivt intresserade passionen för musik bröderna ännu mer. Och i slutet av 1952 bestämde de sig för att bilda det första Rhythm Rangers-bandet. För det tredje bjöd de in sin vän P. Barlison.
Alla tre spelade gitarr utom sång: Jimmy på akustisk, Barlison på leadgitarr och Dorsey på bas. Laget har också bestämt sig för sin musikaliska inriktning. Det var bara den begynnande rockabilly, som är en kombination av rock and roll, country och boogie-woogie.
Några år senare gav sig en ung men ambitiös treenighet iväg från deras provins Memphis för att erövra New York. Här, efter en rad misslyckade försök att "bryta igenom" till den stora scenen, log lyckan äntligen mot dem. 1956 lyckades musikerna komma med i Ted Mack-projektet och vann denna tävling för unga artister.
Denna lilla triumf var av stor betydelse för Burnett och hans vänner. De fick ett kontrakt med New York skivbolaget Coral Records. Gruppen, som döptes om till The Rock & Roll Trio, leddes av Henry Jerome. Tony Austin var också inbjuden till laget som trummis.
Teamets oöverträffade popularitet
De första föreställningarna av den nyskapade gruppen hölls framgångsrikt på olika arenor i New York och i Music Hall. Och på sommaren åkte The Rock & Roll Trio på en turné i Amerika tillsammans med artister som Harry Perkins och Gene Vincent. Hösten 1956 vann de ytterligare en musiktävling, som hölls i Madison Square Garden. Under samma tid spelade och släppte gruppen tre debutsinglar.
För att täcka kostnaderna för nya inspelningar och att bo i New York var blivande musiker tvungna att arbeta i ett frenetiskt tempo av ständiga framträdanden och turnéer. Detta påverkade oundvikligen teammedlemmarnas känslomässiga tillstånd. Än oftare uppstod gräl och missnöje med varandra dem emellan. I slutet av 1956, efter ett framträdande av The Rock & Roll Trio i Niagara Falls, meddelade Dorsey att han gick i pension efter ytterligare ett gräl med sin bror.
Detta hände bara några veckor innan bandets planerade inspelning av Fridas Rock, Rock, Rock. Banddirektören var tvungen att skyndsamt leta efter en ersättare för den bortgångne Dorsey - basisten John Black blev dem. Men trots uppkomsten av filmen "Frida" och släppet av ytterligare tre singlar under 1957, lyckades gruppen inte vinna enorm popularitet. Hennes skivor sålde dåligt och hennes låtar nådde inte längre de nationella listorna. Som ett resultat beslutade Coral Records att inte förnya kontraktet med musikerna.
Johnny Burnetts California Triumph
Efter lagets kollaps återvände Johnny Burnett till sitt hemland Memphis, där han träffade en ungdomsvän, Joe Campbell. Tillsammans med honom bestämde han sig för att göra ett andra försök att erövra musikalen Olympus of America. De fick åter sällskap av Dosi och Burlinson, och hela kampanjen liftade till Kalifornien.
Vid ankomsten till Los Angeles hittade Johnny och Dorsey adressen till sin barndomsidol, Ricky Nelson. I väntan på artisten satt bröderna hela dagen vid husets veranda, men väntade fortfarande på honom. The Burnets uthållighet gav resultat. Nelson, trots att han var upptagen och trött, gick med på att bekanta sig med deras repertoar, och det av goda skäl. Låtarna imponerade så mycket på honom att han gick med på att spela in flera kompositioner med dem.
Framgången med det gemensamma arbetet av bröderna Burnett och Rocky Nelson gjorde det möjligt för musikerna att sluta ett skivkontrakt med Imperial Records. I det nya musikaliska projektet uppträdde bröderna Johnny och Dorsey som duett. Och Doyle Holly var inbjuden som gitarrist. Sedan 1958 började John Burnetts verkliga triumf både som låtskrivare och artist. 1961 släppte bröderna sin sista gemensamma singel. Sedan bestämde de sig för att gå sin egen väg som soloartister.
The Solo Way of Johnny Burnette
John fick inbjudningar från olika skivbolag. I början av 1960-talet spelade han in spår för flera projekt samtidigt. Bland dem bör album lyftas fram: Green Grass of Texas (1961, återutgiven 1965) och Bloody River (1961). Singeln Dreamin' nådde nummer 11 på de nationella listorna 1960. Den sålde över 1 miljon exemplar. För denna hit fick Burnett en RIAA Golden Disc.
Hiten You are Sixteen, som släpptes året därpå, blev ännu mer framgångsrik. Det är nummer 8 på US Hot 100 och nummer 5 på UK National Chart. För den här låten tilldelades Johnny återigen "den gyllene skivan", men han kunde inte närvara vid hans presentation. Några dagar före ceremonin lades han in på sjukhuset med en brusten blindtarmsinflammation. Efter att ha lämnat sjukhuset tog Burnett upp kreativiteten med fördubblad energi, åkte på turné i USA, Australien och Storbritannien.
Johnny Burnettes tragiska död
I mitten av 1960-talet var artisten på toppen av sin karriär. Planerna för den 30-årige musikern var att publicera nya samlingar och enskilda singlar som de arbetade med. Men en tragisk olycka inträffade. I augusti 1964 gick han och fiskade på Kaliforniens Clear Lake. Här hyrde han en liten motorbåt, gick ensam på nattfiske.
Efter att ha ankrat sin båt gjorde Johnny ett oförlåtligt misstag - han släckte sidoljusen. Förmodligen för att de inte ska skrämma bort fisken. Men han tog inte hänsyn till att det på sjön i sommarnatten är en mycket livlig rörelse. Som ett resultat rammades hans båt, som stod i mörkret, av ett annat fartyg som gick i full fart.
Efter ett kraftigt slag kastades Burnet medvetslös överbord, och det gick inte att rädda honom. Vid avskedsceremonin med musikern samlades hela sammansättningen av bandet, som han en gång började sin resa till rock and rolls höjder med, igen: bror Dorsey, Paul Berlinson med flera. John Burnett begravdes i Memorial Park i förorter till Los Angeles, i Glendale.
