Vad förknippar du funk och soul med? Naturligtvis med sång av James Brown, Ray Charles eller George Clinton. Mindre kända mot bakgrunden av dessa popkändisar kan tyckas namnet Wilson Pickett. Samtidigt anses han vara en av de mest betydelsefulla personligheterna i soulens och funkens historia på 1960-talet.
Wilson Picketts barndom och ungdom
Den framtida idolen för miljoner amerikaner föddes den 18 mars 1941 i Prattville (Alabama). Wilson var den yngsta av 11 barn i familjen. Men han fick ingen stor kärlek från sina föräldrar och mindes barndomen som en svår period i livet. Efter frekventa gräl med en kvick mamma tog pojken med sig sin trogna hund, lämnade hemmet och övernattade i skogen. Vid 14 flyttade Pickett in hos sin far i Detroit, där hans nya liv började.
Wilsons utveckling som sångare började redan i Prattville. Där kom han in i kören i den lokala baptistkyrkan, där grunderna för hans passionerade och energiska sätt att uppträda bildades. I Detroit inspirerades Pickett av Little Richards arbete, som han senare i sina intervjuer kallade "rock and rolls arkitekt".
Wilson Picketts tidiga framgångar
Wilson lyckades 1957 ansluta sig till gospelgruppen The Violinaries, som då nästan var på toppen av sin popularitet. Picketts första inspelning var singeln Sign of the Judgment. Musik och religion förblev oskiljaktiga för artisten i ungefär fyra år till, tills han gick med i The Falcons.
Falcons-teamet arbetade också inom gospelgenren och påverkade i hög grad dess popularitet i landet. Han blev ett av de första banden som skapade grogrund för utvecklingen av soulmusik. Bland ex-medlemmarna i gruppen kan du se sådana namn som Mac Rice och Eddie Floyd.
1962 släpptes I Found a Love, en explosiv singel av The Falcons. Den toppade som nummer 6 på de bästa amerikanska R&B-listorna och nummer 75 på popmusiklistorna. Den energiska och ljusa kompositionen förhärligade musikernas namn och utökade sin publik avsevärt.
Ett år senare förväntade Wilson framgång i sin solokarriär. 1963 släpptes hans singel It's Too Late, som också nådde nummer 6 på R&B-listan och nådde topp 50 på den amerikanska poplistan.
Wilson Pickett kontrakt med Atlantic
Framgången med It's Too Late uppmärksammade de stora musikbolagen på den unga och lovande artisten. Efter den rungande premiären hittade Atlantic-producenten Jerry Wexler Wilson och erbjöd artisten ett lukrativt kontrakt.
Ändå misslyckades Pickett med att "bryta igenom" till popularitetens höjder även med stöd från producenten. Hans singel I'm Gonna Cry tilltalade inte publiken (124:e plats på listorna). Det andra försöket misslyckades också, trots inblandning av ett team av specialister för att arbeta med det: producenten Bert Burns, poeterna Cynthia Well och Barry Mann, sångerskan Tammy Lynn. Den gemensamma singeln Come Home Baby berövades oförtjänt publikens uppmärksamhet.
Wilson gav inte upp och fortsatte att arbeta med kreativitet. Det tredje försöket att återvända till listorna var framgångsrikt för artisten. Kompositionen In the Midnight Hour, inspelad på Stax Records, tog en tredje plats på R&B-listan och hamnade på 3:a plats på poplistan. Det nya verket togs varmt emot av utländska lyssnare. I Storbritannien toppade In the Midnight Hour som nummer 21 på UK Singles Chart. Skivan fick en "guld" status, efter att ha samlat mer än 12 miljon försäljning i landet och i världen.
Efter att ha blivit populär njöt Pickett inte av berömmelse och arbetade bara med ny kreativitet. Efter In the Midnight Hour släpptes Don't Fight It, Ninety Nine and a Half och 634-5789 (Soulsville, USA). Alla dessa hits anses vara soulklassiker idag, och de når alla landets R&B-listor.
Etiketten förbjöd Pickett att spela in låtar på andra arenor, men erbjöd ett utmärkt alternativ - Fame Studios. Hon ansågs bland soulälskare vara en riktig smedja av hits. Kritiker konstaterar att arbetet i den nya studion hade en positiv effekt på musikerns arbete.
Flytta till RCA Records och senaste Wilson Pickett-inspelningar
1972 avslutade Pickett sitt kontrakt med Atlantic och flyttade till RCA Records. Musikern spelade in flera mycket framgångsrika singlar (Mr. Magic Man, International Playboy, etc.). Dessa kompositioner lyckades dock inte storma toppen av listorna. Låtarna tog inte över den 90:e positionen på Billboard Hot 100.
Pickett gjorde sin sista inspelning 1999. Men detta var inte slutet på hans karriär. Musikern gav konsertturnéer och uppträdanden fram till 2004. Och 1998 deltog han till och med i inspelningen av filmen "The Blues Brothers 2000".
Samma 2004 svek musikerns hälsa för första gången. På grund av hjärtproblem tvingades han avbryta turnén och gå på behandling. Strax före sin död delade Pickett med sin familj planer på att spela in ett nytt gospelalbum. Tyvärr blev denna idé aldrig verklighet – den 19 januari 2006 dog den 64-årige artisten. Pickett begravdes i Louisville, Kentucky, USA.
