Singer-songwritern Teddy Pendergrass var en av giganterna inom amerikansk soul och R&B. Han blev en framträdande plats som soulpopsångare på 1970- och 1980-talen. Pendergrass häpnadsväckande berömmelse och förmögenhet är baserad på hans provocerande scenframträdanden och den intima relation han skapade med sin publik. Fansen svimmade ofta eller kastade sina underkläder på scenen som svar på hans jordnära baryton och öppna sexualitet.
En "fan" sköt till och med en annan i en kamp om en halsduk som sångaren torkade ansiktet med. Många av stjärnans hits skrevs av teamet av författarna och producenterna Kenny Gamble och Leon Huff. Den senare påminde om sångarens solodebut på en nattklubb i Los Angeles som "en superstjärnas kommande". Han kombinerade en jordnära, sexig brådska med mjuk och mörk sång som gradvis fylldes av vildare, improviserade och teatrala utbrott.
Teddy Pendergrass var på höjden av sin popularitet när en bilolycka gjorde honom förlamad. Han kunde inte äta eller klä sig, än mindre utföra karismatiska scenrörelser.
Han kunde dock fortfarande sjunga och släppte ett comebackalbum två år efter olyckan. Hans fans förblev hängivna. Många kritiker har sagt att Pendergrass tragedi gav hans musik nytt djup.
Barndom och ungdom
Han föddes i Philadelphia, som blev centrum för soulmusiken på 1970-talet. Efter att hans pappa lämnat familjen (han dödades 1962) uppfostrades pojken av sin mamma Ida. Det var hon som lade märke till sin sons kärlek till musik och sång. Pendergrass började sjunga i kyrkan som barn.
Han följde ofta med sin mamma för att arbeta på Sciolla Dinner Club i Philadelphia (hon arbetade där som kock). Där såg han Bobby Darin och den tidens populära sångare. Pojken studerade i kyrkokören och funderade på att bli präst i framtiden. Men barndomsdrömmar är i det förflutna.
Pendergrass fick sitt musikaliska kall när han såg soulsångaren Jackie Wilson uppträda på Uptown Theatre. Med en skandal lämnade killen Thomas Edisons skola i 11:e klass för att på allvar engagera sig i musikbranschen.
Han kände rytmen oklanderligt och studerade först musik som trummis med ett tonårsband Cadillacs. 1968 gick han med i Little Royal och The Swingmasters, som provspelade på klubben där Pendergrass arbetade som servitör. Han blev snabbt känd för sin förmåga att spela i vilken rytm som helst, och året därpå tog han ett jobb som trummis för Harold Melvin (den sista medlemmen i det lokala 1950-talsbandet Blue Notes).
Teddy Pendergrass: The Beginning of a Creative Journey
Teddy Pendergrass började sin karriär 1968, inte som sångare, utan som trummis för Harold Melvin and the Blue Notes. Men senare började killen ersätta solisten, på två år blev han huvudvokalisten. Och hans personliga sound började definiera bandet. I Encyclopedia of Rock beskrev Dave Hardy och Phil Laing Pendergrass sång på sådana Blue Notes-hits som "The Love I Lost", "I Miss You" och "If You Don't Know Me" som en grym blandning av gospel och blues screamer stilar. . Deras intensiva tal inkluderade bravader och passionerade vädjanden.
1977 lämnade Pendergrass Blue Notes för att göra en solokarriär. På många sätt blev nybörjarsångaren hjälpt av sin karisma och ljusa utseende. Dessutom gillade kvinnor honom mer på scenen som solist, och inte som trummis. De samlades en masse för de speciella midnattsshowerna For Women Only. Att höra Pendergrass sjunga Close the Door, Turn off the Lights med mera. Som soloartist vidgade Pendergrass sina vyer för att nå nya lyssnare.
En författare av Stereo Review noterade att även om han fortfarande nynnade på skrämda kärleksböner med en rå manlighet som får många kvinnor att rysa, så lärde han sig också att sjunga mjukt. Således uppnå popularitet bland dem som älskar sötma. Så är det med dem som föredrar stelhet. Nästan alla hans album har fått platina.
Och Pendergrass erkändes som den främsta svarta sexsymbolen i slutet av 1970-talet. Som soloartist blev Pendergrass den första svarta sångaren att spela in fem på varandra följande multiplatinaalbum: Teddy Pendergrass (1977), Life Is a Song Worthing Sing (1978), Teddy (1979), Live! Coast to Coast (1980) och TP (1980), hans första fem släpp, samt Grammynomineringar och utsålda turnéer.
Teddy Pendergrass: Olycka
Situationen förändrades dramatiskt den 18 mars 1982. När Pendergrass körde sin Rolls-Royce genom Germantown-delen av Philadelphia, kraschade bilen plötsligt in i ett träd. Som sångaren senare kom ihåg, öppnade han ögonen efter slaget och var fortfarande kvar. – Jag var vid medvetande ett tag. Jag vet att jag bröt nacken. Det var uppenbart.
Jag försökte göra ett steg och kunde inte, säger han. Pendergrass hade rätt när han trodde att han hade en bruten nacke. Hans ryggmärg krossades också, och benfragment skar av några av hans vitala nerver. Rörelsen var begränsad till huvud, axlar och biceps. När omfattningen av skadan blev uppenbar och läkarna sa till artisten att hans förlamning sannolikt var permanent, grät Pendergrass tills han fick ett nervöst sammanbrott. Han fick också veta att liknande skador som honom påverkar andningsmusklerna.
Som ett resultat - förmågan att sjunga. Några dagar efter olyckan testade Pendergrass noggrant sin röst genom att sjunga tillsammans med en kaffereklam på tv. "Jag kunde sjunga," mindes han, "och jag visste att vad jag än behövde göra, jag kunde."
Rykten och kamp för image
Pendergrass första uppgift var att bli av med ryktena kring hans olycka. Han var en avstängd förare. Och det spred sig snabbt i tabloiderna att han var berusad eller drogpåverkad när det hände. Efter att ha undersökt händelsen meddelade polisen i Philadelphia att de inte hittat några bevis på missbruk.
Fast hon antydde att det handlade om vårdslös körning och för hög hastighet. Det avslöjades då att Tenika Watson (Pendergrass-passagerare), som inte skadades allvarligt i olyckan, var en transperson. Den tidigare John F. Watson har erkänt 37 arresteringar för prostitution och relaterade brott under en tioårsperiod. Nyheten var potentiellt mycket skadlig för Pendergrass image som machoman. Men hans fans accepterade snabbt hans påstående att han helt enkelt erbjöd en skjuts till en slumpmässig bekant och visste ingenting om Watsons yrke eller historia.
Efter att ha släppts från sjukhuset stod Pendergrass inför en svår period att anpassa sig till sina nya begränsningar. Redan från början var han säker på att ett fysiskt handikapp inte skulle stoppa hans karriär. "Jag briljerar med vilken utmaning jag än står inför," sa han till Charles L. Sanders på Ebony. "Min filosofi har alltid varit: 'Ge mig en tegelvägg. Och om jag inte kan hoppa över det, så går jag igenom det."
Efter flera månader av ansträngande specialterapi. Inklusive övningar med tung belastning på magen för att bygga upp ett försvagat diafragma, Pendergrass, som gjorde alla tänkbara och otänkbara ansträngningar, spelade in albumet "Love Language".
Platina album
Det blev hans sjätte platinaalbum, vilket bekräftade både hans musikaliska förmåga och hängivenhet till sina fans. Ett annat skede i sångarens tillfrisknande inträffade vid Live Aid-konserten 1985. När han uppträdde på scen i rullstol för första gången sedan olyckan. Framför Reach Out and Touch med Ashford och Simpson. Sedan i en intervju sa han: "Jag upplevde ett helvete, alla typer av ångest och hade stora rädslor för allt.
Först visste jag inte hur folk skulle acceptera mig, och jag ville inte att någon skulle se mig. Jag ville göra något med mig själv. Jag ville inte leva med dessa tankar. Men... jag hade ett val. Jag kunde vägra det och stoppa absolut allt eller så kunde jag fortsätta. Jag bestämde mig för att fortsätta."
Väckelse och nya framgångar för Teddy Pendergrass
Även när han satt i rullstol var Teddy mycket populär bland kvinnor. Han gifte sig med Karen Still 1987. Hon kom senare ihåg att hennes blivande man skickade henne en röd ros i 12 dagar i följd innan hon friade.
Han hade en roll i musikalen Your Arms Too Short to Box With God 1996 och återvände till soloframträdanden. Samtidigt blev Don't Leave Me This Way en hit under två olika decennier för Thelma Houston (1977) och The Kommunards (1986). Hans sololåtar har samplats av en ny generation R&B-artister från D'Angelo till Mobb Deep.
Senare i livet ägnade han mycket tid åt Teddy Pendergrass-alliansen. Den skapades 1998 för att hjälpa offer för ryggmärgsskador. Teddy och Karen skilde sig 2002. Och han gifte om sig för andra gången 2008. Hans liv var också föremål för teaterpjäsen Jag är den jag är. Och 1991 publicerades Truly Blesseds självbiografi.
På konsert 2007, för att markera 25-årsdagen av olyckan. Pendergrass hyllade de "osungna hjältarna" som ägnade sig åt hans välbefinnande och sa: "Istället för att vara ledsen över den här perioden är jag djupt överväldigad av tacksamhet."
2009 opererades Pendergrass för tjocktarmscancer. Men det gav tyvärr inget positivt resultat. Sångaren dog den 13 januari 2010. Han efterlämnar sin mamma Ida, fru Joan, en son, två döttrar och nio barnbarn.
