Steppenwolf är ett kanadensiskt rockband verksamt från 1968 till 1972. Bandet bildades i slutet av 1967 i Los Angeles av sångaren John Kay, keyboardisten Goldie McJohn och trummisen Jerry Edmonton.
Steppenwolf-gruppens historia
John Kay föddes 1944 i Östpreussen och flyttade till Kanada med sin familj 1958. Redan vid 14 års ålder uppträdde Kay på radio. Han och hans familj flyttade till Buffalo, New York och sedan till Santa Monica, Kalifornien.
På västkusten fascinerades Kay av den blomstrande rockmusikscenen, och snart spelade han akustisk blues och nynnade folkmusik på kaféer och barer.
Från tonåren visade Kay ett djupt intresse för musik och gick sedan med i Sparrow-gruppen 1965.
Även om gruppen hade många turnéer och till och med spelade in sina låtar, gav den aldrig någon större framgång och upplöstes snart. Men på uppmaning av Gabriel Mekler beslutade Kay sig för att omgruppera bandmedlemmarna.
På den tiden bestod gruppen av: Kay, Goldie McJohn, Jerry Edmonton, Michael Monarch och Rushton Morev. Edmontons bror Dennis försåg bandet med singeln Born to Be Wild, som han ursprungligen skrev för sitt soloalbum.
Namnet på gruppen ändrades också, som ett resultat av att de kallades Steppenwolf. Kay inspirerades av Hermann Hesses roman Steppenwolf och bestämde sig för att namnge gruppen på det sättet.
Bandets comeback blev en fenomenal framgång. Born to Be Wild var Steppenwolfs första stora hit, och 1968 spelades den på alla listor.
Efter en sådan framgång 1968 släppte gruppen sitt andra album, The Second. Den innehöll flera hits som var bland de fem bästa låtarna på sin tid.
Ett annat album, släppt 1969, "On Your Birthday", hade en hit som Rock Me, som nådde de tio bästa låtarna.
Bandets mest politiskt laddade album, Monster, som också släpptes 1969, ifrågasatte president Nixons policy och överraskande nog visade sig låten vara en kolossal hit.
1970 släppte bandet sitt album Steppenwolf 7, som av vissa anses vara gruppens bästa album. Låten Snowblind Friend blev särskilt uppskattad för sitt fokus på drogmissbruk och problemen i samband med det.
Vid det här laget hade gruppen nått höjdpunkten av framgång, men oenighet mellan artisterna ledde därefter till att den gick sönder (1972). Efter det spelade Kay in soloalbum som Forgotten Songs och Unsung Heroes och My Sportin.
Bandets avskedsturné var mycket framgångsrik och 1974 tog Kay initiativet till att reformera bandet, vilket kulminerade i släppet av album som Slow Flux och Skullduggery. Men nu var gruppen inte längre särskilt populär, och 1976 bröt den upp igen.
Kay återvände till arbetet med sin solokarriär. På 1980-talet "blossade upp" flera band bestående av tidigare bandmedlemmar som använde Steppenwolf-namnet för att turnera.
Kay bildade snart en ny line-up och döpte bandet till John Kay och Steppenwolf för att försöka återta bandets forna glans, som fortsätter att fungera som ett stort bolag.
1994 (på tröskeln till Steppenwolfs 25-årsjubileum) återvände Kay till det forna Östtyskland för en triumferande serie konserter. Denna resa återförenade honom med vänner och släktingar som han inte sett sedan tidig barndom. Samma år publicerade Kay sin biografi, som berättar allt om hans grupps upp- och nedgångar.
I början av 2012 sålde John Kay alla sina rättigheter till Steppenwolf till sin manager, men behöll rätten att turnera och agera som John Kay & Steppenwolf.
Förändringar i gruppens sammansättning Steppen
Efter singeln Rock Me, Move Over, Monster och Hey Lawdy Mama gick bandet in i en slags "eclipse". Ändå fortsatte de att åtnjuta enorma popularitet både i USA och utomlands. Precis när bandet var vid bristningsgränsen hotade lagändringar deras framgång.
Gitarristen ersattes av Larry Byr, som sedan ersattes av Kent Henry. Basisten ersattes av Morgan Nikolai och sedan av George Biondo.
Till slut tog avsaknaden av en permanent uppställning ut sin rätt, och i början av 1972 upplöstes gruppen. "Vi var bundna till bilden och stilen på musiken, och inte till personalfrågor", sa Kay vid en presskonferens.
Grupp idag
Idag verkar Steppenwolf utan ordinarie finansiering. Gruppens självständiga verksamhet inkluderar en egen inspelningsstudio.
Det finns också en webbplats som släpper Steppenwolfs musik, vilket gör att "fans" enkelt kan komma åt bandets senaste verk samt CD-utgivningar av hela Steppenwolf och John Kay albumkatalogen.
Bandet fortsätter att släppa ny musik såväl som många projekt, inklusive ett nyligen soloframträdande av John Kay.
Med över 20 miljoner sålda skivor över hela världen, och med deras sånger licensierade för användning i 37 filmer och 36 tv-program, har Steppenwolfs verk blivit en integrerad del av våra liv.
