Ruth Brown - en av 50-talets huvudsångare, som utför kompositioner i stil med Rhythm & Blues. Den mörkhyade sångaren var symbolen för sofistikerad tidig jazz och galen blues. Hon var en begåvad diva som outtröttligt försvarade musikernas rättigheter.
Ruth Browns tidiga år och tidiga karriär
Ruth Alston Weston föddes den 12 januari 1928 i en stor familj av vanliga arbetare. Föräldrarna och sju barn bodde i den lilla staden Portsmouth, Virginia. Den framtida stjärnans far kombinerade arbetet med en hamnlastare med sång i kören i kyrkan.
Trots faderns förhoppningar följde den framtida stjärnan inte i hans fotspår, utan tvärtom uppträdde på nattklubbar. Hon deltog också i konserter för soldater. Vid sjutton sprang flickan från sina föräldrar med sin pojkvän, som hon snart bildade familj med.
Efter bröllopet förenades de nygifta i en duett och fortsatte att uppträda i barer. Under en kort tid samarbetade den unge vokalisten med orkestern, men fick snart sparken. Blanche Calloway bidrog till den fortsatta utvecklingen av den unga sångarens karriär, som hjälpte till att organisera artistens uppträdande i en berömd nattklubb i huvudstaden.
Det var vid denna konsert som den blivande sångerskan uppmärksammades av en representant för radiostationen Voice of America och rekommenderade henne till det unga företaget Atlantic Records. På grund av en bilolycka som flickan råkade ut för ägde auditionen rum först efter nio månader. Trots sjukdomen och den långa väntan på mötet gladde flickans musikaliska data mycket företagets företrädare.
Ruth Browns första succé och stora hits
Under den första auditionen sjöng sångaren balladen "So Long", som direkt blev hennes första hit efter studioinspelningen. Ruth Brown var en av de första artisterna som skrev på med grundarna av Atlantic. I 10 år slog hon till på Billboard R&B-listorna med alla låtar hon spelade in för Atlantic.
Låten med titeln "Teardrops from My Eyes" stannade i toppen av alla listor i 11 veckor i rad. Sångerskans framgång som en av R&B:s mest begåvade artister gav henne smeknamnen "Little Miss Rhythm" samt "The Girl with a Tear in Her Voice".
På grund av sångarens svindlande framgång kallades inspelningsstudion överhuvudtaget "huset som Ruth byggde". Ett sådant smickrande uttalande var inte orimligt, eftersom hennes låtar lyfte ett ungt föga känt företag till toppen. Atlantic Records blev 1950-talets mest framgångsrika oberoende skivbolag.
Från 1950-1960 blev många av Ruth Browns kompositioner hits. De mest populära singlarna i dag är:
- "Jag väntar på dig";
- "5-10-15 timmar";
- "Jag vet";
- "Mama han behandlar din dotter elak";
- "Åh vilken dröm";
- "Mambo Baby";
- "Sweet Baby of Mine";
- Bedra mig inte.
Återupplivande av intresset för Ruth Brown
1960 gick artisten in i skuggorna och tog upp sin ende sons utbildning. I slutet av 1960-talet var den en gång så populära stjärnan på gränsen till fattigdom. För att försörja sin familj arbetade kvinnan som skolbusschaufför och arbetade som tjänare.
Hennes liv och karriär började förändras till det bättre först i mitten av 1970-talet. En långvarig vän, komikern Redd Foxx, bjöd in henne att delta i hans varieté. För mer än 20 år sedan gav sångaren ekonomisk hjälp till mannen. Och nu ställde han sig inte heller åt sidan och hjälpte stjärnan att återfå popularitet och finansiell stabilitet.
Roller i filmer och musikaler Ruth Brown
Efter fyra år spelade artisten i komediserien Hello Larry. 4 fick kvinnan en roll i Broadway-musikalen At the Corner of Amen. Föreställningen var baserad på en pjäs av den berömde amerikanske författaren James Baldwin.
Deltagande i musikalen var inte förgäves, och 1988 bjöd regissören John Samuel in sångaren till sin kultfilm Hairspray. Där spelade hon briljant rollen som ägaren av en musikaffär, aktivt kämpade för svartas rättigheter.
Ett år senare försökte Ruth Brown igen som skådespelerska på Broadway i musikalen Black and Blue. Deltagande i denna musikal gav sångaren en seger i det prestigefyllda teaterpriset "Tony". Dessutom belönades albumet "Blues on Broadway", vars låtar spelades i musikalen, med det prestigefyllda Grammy-musikpriset.
Utanför sitt scenliv har Ruth Brown varit en aktiv förespråkare för musikers rättigheter. Detta ledde så småningom till att hon bildade en oberoende stiftelse som försökte bevara R&B:s historia. Stiftelsen hjälpte till att organisera ekonomiskt stöd till artister, samt försvarade deras rättigheter inför skrupelfria skivbolag.
Ruth Browns senare år
År 1990 fick sångerskan ytterligare ett pris för sin självbiografi Miss Rhythm. Efter 3 år valdes hon in i Rock and Roll Hall of Fame med hedersinskriptionen "The Queen Mother of the Blues." Fram till 2005 turnerade sångaren regelbundet.
Först i november 2006, vid 78 års ålder, dog stjärnan på ett sjukhus i Las Vegas. Dödsorsaken var följderna av en tidig hjärtsjukdom. Efter sångarens död anordnades många konserter till minne av Ruth Brown, en av de mest lysande R&B-artisterna.
