Ray Charles var den musiker som var mest ansvarig för utvecklingen av soulmusik. Skådespelare som t.ex Sam Cook и Jackie Wilson, bidrog också mycket till skapandet av soulljudet. Men Charles gjorde mer. Han kombinerade 50-tals R&B med biblisk sångbaserad sång. Lade till många detaljer från modern jazz och blues.
Då är det värt att notera dess ljudproduktion. Hans stil var en av de mest känslosamma och lätt att känna igen bland 20-talets artister som Elvis Presley och Billie Holiday. Han var också en utmärkt keyboardist, arrangör och bandledare.
Första försöken att göra musik
Blind sedan sex års ålder (från glaukom) studerade Charles komposition och många musikinstrument vid St. Augustine's School for the Deaf and Blind. Hans föräldrar dog i tidig ålder och han arbetade kort som musiker i Florida innan han använde sina sparpengar för att flytta till Seattle 1947. I slutet av 40-talet spelade han in pop/R&B-musik, en härledd genre från Nat "King" Cole.
1951 hade Charles sin första topp tio R&B-hit med "Baby, Let Me Hold Your Hand". Charles första inspelningar väckte stor kritik eftersom de var mycket mjukare och mindre originella än hans "klassiker" som skulle följa. Även om låtarna faktiskt är ganska trevliga visar de på goda färdigheter som musiker.
Hitta ditt eget ljud
I början av 50-talet började Charles sound hårdna när han turnerade med Lowell Fulson. Charles flyttade senare till New Orleans för att arbeta med Guitar Slim. Spelade keyboard och arrangerade den enormt populära R&B-hiten Guitar Slim The Things That I Used to Do.” Där samlade musikern ett band för R&B-stjärnan Ruth Brown.
Det var på Atlantic Records som Ray Charles verkligen hittade sin röst. Kombinerade de senaste årens prestationer. Resultatet blev R&B-hiten "I Got a Woman" 1955. Den här låten pekas oftast ut som hans huvudsound. Charles var den första som verkligen använde gospelsångsstilen.
Under hela 50-talet spelade Charles in en rad R&B-hits. Även om de inte kallades de främsta för Ray Charles, fick de respekt från musikerna.
"This Little Girl of Mine", "Drown in My Own Tears", "Hallelujah I Love Her So", "Lonely Avenue" och "The Right Time". Alla dessa är oöverträffade hits av tiden, skrivna av Charles.
Musikern kunde dock verkligen inte locka en poppublik. Tills singeln "What'd I Say" tog över med sin originalsång. Även rock and roll med sitt klassiska elpianospel. Det var hans första Top 10 pophit och en av hans sista Atlantic-singlar. Charles lämnade bolaget i slutet av 50-talet för att skriva på med ABC.
Nytt kontrakt - nya verk av Ray Charles
Ett av huvuddragen i ABC-avtalet för Charles var en större grad av konstnärlig kontroll över hans inspelningar. Han använde den väl till hits från början av 60-talet. Bland dem finns "Unchain My Heart" och "Hit the Road Jack". Dessa hits befäste populariteten för R&B-genren. Han fulländade sitt R&B-ljud under sin tid på Atlantic.
1962 överraskade han popmusikens värld. Artisten riktade sin uppmärksamhet mot country och västerländsk musik. Toppade listorna med singeln "I Can't Stop Loving You". Släppte ett enormt populärt album i en tid då R&B/soul-album sällan nåddes. Albumet hette Modern Sounds in Country and Western Music.
Charles har alltid varit eklektisk. Spelade in ganska många jazzkompositioner på Atlantic med så kända jazzmusiker som David "Fathead" Newman och Milt Jackson.
Narkotikakonstnären Ray Charles
Charles förblev extremt populär i mitten av 60-talet. Släppte ganska framgångsrika hits. Såsom: "Busted", "You My My Sunshine", "Take the Chains From My Heart" och "Crying Time". Även om hans produktiva arbete lades på is på grund av heroinberoende 1965. Detta ledde till en års lång frånvaro av musikern från föreställningar. Men han fortsatte sin musikaliska karriär 1966.
Och ändå, vid det här laget, ägnade Charles mindre och mindre uppmärksamhet åt rockmusik. Ofta med stråkarrangemang som verkade riktade sig mer till en yngre publik.
Charles inflytande på rockens mainstream var lika tydlig som alltid; I synnerhet Joe Cocker och Steve Winwood har mycket av sin stil att tacka honom, och ekon av hans fraser kan höras mer subtilt i verk av sådana storheter som Van Morrison.
Ray Charles inflytande
Det är ganska svårt att utvärdera Ray Charles bidrag till musikens utveckling. Han var trots allt en amerikansk artist. Som ni vet är det som är populärt i Amerika populärt över hela världen. Dessutom har hans röstdata under ett halvt sekels karriär inte förändrats mycket.
Faktum kvarstår dock. Hans arbete efter 60-talet var mycket nedslående. Miljontals lyssnare längtade efter en återgång till standardljudet i hans klassiska kompositioner från 1955-1965. Men Charles var aldrig engagerad i en genre.
Precis som Aretha Franklin och Elvis Presley var hans fokus mer på popkulturen. Hans kärlek till jazz, country och pop var uppenbar. Han kartlade då och då med sina hits. Han interagerade skickligt med en hängiven internationell konsertpublik när han ville och ville.
Om det är bra eller dåligt är svårt att säga. Men han satte sitt avtryck på det amerikanska massmedvetandet på 1990-talet. Skrev flera reklamfilmer för Diet Pepsi. Han spelade också in tre album under 90-talet för Warner Bros. Men han förblev den mest populära konsertartisten.
2002 släppte han albumet Thanks for Bringing Love Around Again. Året därpå började han spela in ett album med duetter med B. King, Willie Nelson, Michael McDonald och James Taylor.
De sista åren av konstnären Ray Charles liv
Efter en höftprotesoperation 2003 planerade han en turné för följande sommar, men tvingades ställa in showen i mars 2004. Tre månader senare, den 10 juni 2004, dog Ray Charles av leversjukdom i sitt hem i Beverly Hills, USA.
Duettalbumet Genius Loves Company släpptes två månader efter hans död. Biopic "Ray" släpptes hösten 2010 och blev en kritisk och kommersiell framgång. Skådespelaren som spelade Charles i filmen, Jamie Foxx, vann Oscar för bästa manliga huvudroll 2005.
Ytterligare två postuma album, "Genius & Friends" och "Ray Sings, Basie Swings", dök upp 2005 respektive 2006. Charles inspelningar började dyka upp i olika moderna utgåvor, nyutgivningar, remastrar och boxset när hela hans inspelade arv fångade uppmärksamheten hos samtida amerikanska artister.
