Genom att kombinera taggiga, mullrande gitarrer med melodiska pophooks, sammanflätade manliga och kvinnliga röster och medryckande gåtfulla texter, var Pixies ett av de mest inflytelserika alternativa rockbanden.
De var uppfinningsrika hårdrocksfans som vände ut och in på kanonerna: på album som 1988 års Surfer Rosa och 1989 års Doolittle blandade de punk- och indiegitarrrock, klassisk pop, surfrock. Deras låtar har märkliga, fragmenterade texter om rymden, religion, sex, stympning och popkultur.
Även om innebörden av deras texter kan ha varit obegriplig för den vanliga lyssnaren, var musiken okomplicerad och satte scenen för en alternativ explosion i början av 90-talet.
Från grunge till Britpop verkade inflytandet från Pixies omätbart. Det är svårt att föreställa sig Nirvana utan Pixies signatur Stop-Start-dynamik och mullrande, bullriga gitarrsolon.
Men gruppens kommersiella framgångar matchade inte dess inflytande - MTV var ovilliga att spela upp gruppens videor, medan modern rockradio inte satte singlar i regelbunden rotation.
När Nirvana banade väg för alternativ rock 1992, var Pixies effektivt trasiga och okända för någon.
Under resten av 90- och 2000-talen fortsatte de att inspirera nya artister från Weezer, Radiohead och PJ Harvey till Strokes och Arcade Fire.
The Pixies återförening 2004 var lika överraskande som den hyllades av fansen, och bandets frekventa turnéer ledde till att de spelade in album, inklusive 2016 års Head Carrier. De nya skivorna fortsatte att låta som deras revolutionerande tidiga verk.
Bildning och tidig karriär
The Pixies bildades i Boston, Massachusetts i januari 1986 av Charles Thompson och Joey Santiago, Thompsons rumskamrat medan de gick på University of Massachusetts Amherst.
Thompson föddes i Massachusetts och reste konstant mellan det och Kalifornien. Han började spela musik som tonåring innan han slutligen flyttade till östkusten i gymnasiet.
Efter examen blev han chefsantropolog vid University of Massachusetts. Mitt i studierna reste Thompson till Puerto Rico för att studera spanska och bestämde sig för att återvända till USA sex månader senare för att bilda ett band. Thompson hoppade av gymnasiet och flyttade till Boston och lyckades övertyga Santiago att gå med honom.
Alla musiker samlades
En annons i en musiktidning för en basist som skulle älska Hüsker Dü och Peter, Paul och Mary hjälpte till att hitta Kim Deal (som ansågs vara Mrs. John Murphy på bandets två första inspelningar).
Kim spelade tidigare med sin tvillingsyster Kelly i deras band The Breeders i hennes hemstad Dayton, Ohio.
På Deals råd anställde bandet trummisen David Lovering. Inspirerad av Iggy Pop valde Thompson artistnamnet Black Francis.
Gruppen döpte sig till Pixies efter att Santiago av misstag bläddrade i en ordbok.
Första demo
Inom några månader hade Pixies spelat tillräckligt många shower för att öppna för Boston-bandet Throwing Muses. På en Throwing Muses-konsert hörde Gary Smith, manager och producent vid Bostons Fort Apache Studios, bandet och erbjöd sig att spela in ett album med dem.
I mars 1987 spelade Pixies in 18 låtar under tre dagar. Demon, kallad "The Purple Tape", skickades till nyckelmedlemmar i Bostons musikgemenskap och den internationella alternativscenen, inklusive Ivo Watts, chef för 4AD Records i England. På inrådan av sin flickvän skrev Watts på med bandet. Efter att ha valt ut åtta låtar från demot och lätt remixat dem, släppte 4AD dem som "Come on Pilgrim" i september 1987.
Albumet är döpt efter texter från en låt av den kristna rockaren Larry Norman – vars musik Francis lyssnade på som barn. EP:n toppade som nummer fem på UK Indie Albums Chart.
"Surfer Rose"
I december 1987 började Pixies spela in sitt första fullängdsalbum Surfer Rosa med Steve Albini i Q Division Studios i Boston.
Surfer Rosa släpptes i mars 1988 och blev en radiohit i Amerika (och blev så småningom guldcertifierad av RIAA 2005).
I Storbritannien toppade albumet som nummer två på indielistan och fick strålande recensioner från den brittiska veckopressen. I slutet av året var Pixies' popularitet betydande och bandet skrev på med Elektra.
Doolittle
Medan han turnerade till stöd för Surfer Rosa började Francis skriva låtar till bandets andra album, av vilka några dök upp på deras 1988-sessioner för John Peel-radioprogrammet. I oktober samma år gick bandet in i Downtown Studios i Boston med den engelska producenten Gil Norton, som de spelade in den enda singeln "Gigantic" med i maj.
Med en budget på $40 000 – fyra gånger vad Surfer Rosa-albumet kostade – och en månad av konstant inspelning, var Doolittle Pixies renaste album. Den fick utmärkta recensioner, vilket ledde till dess stora distribution i Amerika. "Monkey Gone to Heaven" och "Here Comes Your Man" blev de största hitsen inom modern rock och banade väg för "Doolittle" på listorna.
Albumet toppade som nummer 98 på de amerikanska listorna. Samtidigt nådde den som nummer åtta på UK Albums Chart.
Under hela sin karriär har Pixies varit mer populära i Storbritannien och Europa än i Amerika, vilket framgår av framgången med Sex and Death-turnén till stöd för Doolittle. Bandet blev ökänt för Black Francis orörliga framträdanden, som kompenserades av Deals charmiga humor.
Själva turnén blev känd för bandets skämt, som att spela hela deras setlist i alfabetisk ordning. Efter att ha avslutat sin andra amerikanska turné för Doolittle i slutet av 1989 började bandmedlemmarna trötta ut varandra och bestämde sig för att ta en paus.
Soloaktiviteter och tidigt arbete
Under sin frånvaro från Pixies gav sig Black Francis ut på en kort soloturné. Under tiden organiserade Kim Deal om Breeders med Tanya Donelly från Throwing Muses och basisten Josephine Wiggs från Perfect Disaster.
I januari 1990 flyttade Francis, Santiago och Lovering till Los Angeles för att förbereda sig för inspelningen av Pixies tredje album, Bossanova, medan Deal arbetade med Albini på Breeders debutpod i Storbritannien.
Hon gick med i resten av bandet lite senare för att börja spela in i februari.
Bandet arbetade igen med Norton i Master Controls Kalifornien-baserade Burbank-studio och skrev många av låtarna på det kommande albumet.
"Bossanova" släpptes i augusti 1990, mer stämningsfull än sina föregångare och bygger mycket på Francis besatthet av surfrock.
Albumet möttes av blandade recensioner, men skivan blev en hit bland ungdomar och gav upphov till samtida rockhits "Velouria" och "Dig for Fire" i USA.
I Europa utökade albumet bandets popularitet genom att nå nummer tre på de brittiska albumlistorna. Han banade också vägen för bandet att leda Reading Festival.
Även om Bossanova-turnerna var framgångsrika, fortsatte spänningarna mellan Kim Deal och Black Francis att eskalera - i slutet av deras engelska turné meddelade Deal från Brixton Academy-scenen att konserten var "vår sista show".
Trompe le Monde
The Pixies samlades igen i början av 1991 för att göra sitt fjärde album med Gil Norton, inspelning i studior i Burbank, Paris och London. Bandet värvade tidigare Captain Beefheart och Pere Ubu-keyboardisten Eric Drew Feldman som sessionsmedlem, och bandet återvände till högljudd rock och hävdade att de var inspirerade av Ozzy Osbournes närvaro i en närliggande studio.
Efter höstsläppet hyllades "Trompe le Monde" som en välkommen återkomst till ljuden av "Surfer Rosa" och "Doolittle", men en närmare titt avslöjade att den förlitar sig mycket på ljuddetaljer och har praktiskt taget ingen sång från Deal. Precis som Bossanova finns ingen av hennes låtar här.
Bandet gav sig ut på ytterligare en internationell turné och spelade på arenor i Europa och teatrar i Amerika.
I början av 1992 öppnade Pixies för U2 på den första delen av Zoo-TV-turnén.
Bandet tog paus igen, och Deal återvände till Breeders, som släppte Safari EP:n i april. Francis började arbeta på ett soloalbum.
Lagets kollaps
Medan Francis förberedde sig på att släppa sitt solo-debutalbum i januari 1993, intervjuades han på BBC Radio 5 och meddelade att Pixies skulle upplösas.
Han har ännu inte informerat de andra medlemmarna om detta. Senare samma dag ringde han Santiago och faxade Deal and Lovering nyheterna.
Francis vände sitt artistnamn till Frank Black och släppte sitt självbetitlade album i mars.
The Breeders släppte sitt andra album Last Splash i augusti 1993. Albumet blev en hit, blev guldcertifierat i USA och skapade hitsingeln "Cannonball". Kort därefter bildade Deal även bandet Amps, som släppte deras enda album Pacer 1995.
Santiago och Lovering bildade Martinis 1995 och dök upp på Empire Records soundtrack.
I slutet av 90-talet och början av 2000-talet släppte 4AD Pixies-arkivinspelningar, inklusive Death to the Pixies 1987-1991, Pixies på BBC och Complete B-Sides.
Efter att ha släppt "Cult of Ray" för American 1996, flyttade Black mellan olika skivbolag och landade på SpinART för 1999 års release av "Pistolero" och flera efterföljande soloalbum.
Deal and the Breeders led under tiden av problem som sträckte sig från drogmissbruk till writer's block, och gjorde endast enstaka offentliga framträdanden medan de var i studion. Det var inte förrän 2002 som de släppte "Title TK".
David Loveng lämnade Martinis för att bli turnerande trummis för Cracker och medverkade även i Donellys Sliding and Diving, men fann sig själv arbetslös i slutet av 90-talet. Genom att kombinera sin forskning inom elektronikteknik vid Wentworth Institute of Technology och hans år av arbetslivserfarenhet, har Loverng beskrivit sig själv som en "vetenskaplig fenomenalist", en korsning mellan en vetenskapsman, en konstnär och en magiker.
Santiago och hans fru Linda Mallari fortsatte att spela med Martinis in på 90-talet och spelade in flera demolåtar och självutgivna album. Santiago startade också en karriär som soundtrackkompositör.
Förhoppningarna om att Pixies skulle reformera förblev ogrundade fram till 2003, då Black sa i en intervju att han övervägde att återförena gruppen. Musikern uppgav också att han, Deal, Santiago och Lovering ibland träffades för att skriva musik.
Återträff år senare
2004 återförenades Pixies för USA-turnéer, Coachella-framträdanden och shower i Europa och Storbritannien under sommaren, inklusive T in the Park, Roskilde, Pinkpop och V.
Alla 15 av bandets shower i Nordamerika spelades in och släpptes i en begränsad upplaga på 1000 XNUMX exemplar och såldes senare online och på shower.
2000-tal och ny musik
Trots konstant turné under 2000- och 2010-talen, dök ingen mer ny musik upp förrän 2013 när bandet gick in i studion med den mångårige producenten Gil Norton.
Under dessa sessioner lämnade Deal officiellt gruppen. Den tidigare Fallbasisten Simon Archer, även känd som Dingo, ersatte Deal i studion och bandet anlitade Muffs Kim Shattuck för att turnera.
"Bagboy", Pixies första låt på nio år, spelades in i juli 2013, med Bunnies-vokalisten Jeremy Dubs.
I november samma år lämnade Shattuk gruppen. Några veckor senare utsågs Paz Lenshantin, som också hade spelat med Zwan och A Perfect Circle, till basist för Pixies.
EP2 släpptes i januari 2014 och EP3 släpptes i mars samma år. EP:erna sammanställdes som "Indie Cindy"-albumet. Det nådde en topp som nummer 23 på Billboard 200 albumlistan, vilket gör det till bandets högst listade album i USA hittills.
Sjätte albumet
The Pixies började arbeta på sitt sjätte album i slutet av 2015 och arbetade med producenten Tom Dalgety på RAK Studios i London.
"Head Carrier" släpptes i september 2016 och var det första albumet där Lenshantin blev en fullvärdig medlem i gruppen. Albumet toppade som nummer 72 på Billboard 200, medan singeln "Classic Masher" debuterade på Alternative Songs-listan som nummer 30.
I slutet av 2018 återförenades bandet med Dalgety och spelade in sitt sjunde album på Dreamland Recordings i Woodstock, New York. The Pixies dokumenterade skapandet av albumet i en podcast på 12 avsnitt med Tony Fletcher som värd. Premiären ägde rum i juni 2019.
