Nana (alias Darkman / Nana) är en tysk rappare och DJ med afrikanska rötter. Vida känd i Europa tack vare hits som Lonely, Darkman, inspelad i mitten av 1990-talet i Eurorap-stil.
Texterna till hans låtar täcker en mängd olika ämnen, inklusive rasism, familjerelationer och religion.
Barndom och emigration av Nana Kwame Abroqua
Musikern föddes den 5 oktober 1969 i staden Accra (Ghana, Västafrika). Hans riktiga namn är Nana Kwame Abroqua. Rapparen lånade sin pseudonym från namnet på en av titlarna som tilldelades ghananska adelsmän - nana.
Pojken växte upp i en genomsnittlig afrikansk familj under dessa år, under ganska dåliga förhållanden, tills hans föräldrar 1979 immigrerade i hemlighet till Tyskland med sin son.
Musikern avslöjade aldrig detaljerna i denna illegala flytt, men sedan 1979 började han bo i staden Hannover.
Även i skolan mötte pojken problemet med rasism, som han hade mer än en gång i sin musikaliska karriär. Men i allmänhet gick hans barndom i en ganska lugn atmosfär.
Redan då blev han intresserad av rap, skivor som snabbt trängde in i landet från USA och var mycket efterfrågade.
Således baserades tonåringens smakpreferenser och syn på musik på en kombination av aggressiv gatuamerikansk rap och personliga observationer av den relativt mätta livsstilen för invånarna i Hannover.
Början på en artistkarriär
1988 tog Nana examen från gymnasiet och stod inför ett val om vad hon skulle göra härnäst. Förutom musik var den unge mannen aktivt intresserad av film, så det första han bestämde sig för att göra var att prova sig fram där.
Fyra år efter examen hann han med att spela i sin första långfilm Schatten boxer ("Shadow Boxer"), omedelbart följt av det andra verket Fernes Land Paisch ("Far Country Pa").
Trots att rollerna i filmerna var långt ifrån små, gav de ingen betydande framgång, och viktigast av allt, tillfredsställelse till nybörjarskådespelaren.
Därför bestämde sig den unge mannen nästan omedelbart för att lämna sin skådespelarkarriär och förlita sig på musik. Ett bra kommando av DJ-fjärrkontrollen tillät honom att konsekvent tjäna pengar på nattfester i lokala klubbar.
Intressant nog var det bland svarta på den tiden brukligt att spela hiphop och breakbeat, men Nana valde en helt annan väg.
Nanas försök att bryta människors stereotyper
Han försökte medvetet förstöra olika stereotyper, så på fester spelade han främst housemusik, rave och techno.
Samtidigt stötte han regelbundet på motviljan hos besökare och hyresgäster på platsen att höra sådana experiment. Dessutom skapades en del kontroverser av reaktionen på hans utseende.
Svarta i Europa hade då inga offentliga befattningar och arbetade praktiskt taget inte inom underhållningssektorn.
Situationen började förändras först i mitten av 1990-talet, när en politik med stor tolerans antogs i Europa - svarta ankare började dyka upp i luften av lokala nyheter.
Nu på konserter var det allt mer möjligt att träffa stjärnor med afrikanska rötter, Nana var en av pionjärerna.
Klubbscenen gav den blivande musikern en kraftfull drivkraft och gav honom användbara kontakter som direkt påverkade hela hans efterföljande karriär.
Här träffade han Fun Factory-gruppen ledd av den berömda (blivande) producenten Toni Cottura, Bullent Eris m.fl.
De påverkade inte bara musikerns framtida stil, utan bjöd också in honom att gå med i deras produktionsprojekt Darkness.
Tillsammans med dem släppte Nana den framgångsrika singeln In my dreams, men bestämde sig för att inte fortsätta samarbetet - Eurodance-stilen, som gruppen ansåg sig för, stod honom inte nära.
År 1996 hade Nana helt gått i pension från DJ-arbetet och bestämde sig för att ägna sig helt åt rap.
Konstnärens storhetstid
Booya Music är det första skivbolaget som rapparen skrivit ett fullfjädrat kontrakt med.
Här arbetade ett team av producenter och ljudtekniker, vars gemensamma arbete skapade en unik symbios - aktuell rap.
Låtarna lyfte fram alla sociala frågor och hitsoundet av modern dansmusik, som är mycket efterfrågad i hela Europa.
Resultatet blev succésingeln Darkman, inspelad i samarbete med Jan Van De Toorn, en gammal vän till musikern. Och efter danshiten Lonely, som gick in i alla möjliga tyska schlagerparader, släpptes debutalbumet Nana.
Det andra albumet, Father (1998), var mindre framgångsrikt, mer personligt och mer återhållsamt.
Millennium förändring - nedgången i populariteten för Eurorap-genren
Ett och ett halvt år senare släpptes den första "misslyckade" singeln I Want to Fly, som tydligt visade att dansrap snabbt gick ur mode och gav plats för aggressiv "street" hardcore.
Två album inspelade vid millennieskiftet släpptes aldrig på grund av juridiska problem.
Nästa album, efter en rad misslyckanden och tre inställda släpp, släpptes först 2004. Nana förblev hängiven stil, trots den kraftiga förändringen i allmänhetens krav.
Ändå hittade han sin publik, tack vare vilken hans musikaliska karriär fortsätter att leva idag.
Senaste släppningen #Mellan Lucifer och Gud släpptes 2017 på musikerns eget oberoende etikett Darkman Records. Musikern turnerar framgångsrikt i Europa till denna dag.
