Lou Rawls är en mycket känd rhythm and blues (R&B) artist med en lång karriär och enorm generositet. Hans själfulla sångkarriär sträckte sig över 50 år. Och hans filantropi inkluderar att hjälpa till att samla in över 150 miljoner dollar till United Negro College Fund (UNCF). Konstnärens arbete började efter att hans liv nästan avbröts 1958 i en bilolycka. Som artisten sa:
"Allt som händer, händer av en anledning." Den grammisvinnande sångaren Lou Rawls hade en smidig sångstil och ett intervall på fyra oktaver som han använde för att framföra i många musikgenrer, inklusive gospel, jazz, R&B, soul och pop. Han spelade in cirka 75 album, sålde cirka 50 miljoner skivor. Och även uppträtt med hundratals föreställningar "live" fram till sin död. Rawls identifierades också med Parade of the Stars-telethon, som han skapade och var värd för i 25 år.
Barndom och ungdom Lou Rawls
Lou Rawls föddes 1933 i staden Chicago, där många kända bluesmusiker bor. Son till en baptistpredikant, Lou lärde sig att sjunga i kyrkokören från en tidig ålder. Av flera anledningar var mormodern (på faderns sida) främst inblandad i uppfostran av pojken. Han började sin sångkarriär som barn i sin fars kyrkas kör.
Rawls sång fångade snart folket i Chicago. Han var barndomsvänner med den framtida soulsångstjärnan Sam Cooke. Pojkarna var medlemmar i de lokala Teenage Kings of Harmony innan Rawls gick med i en annan lokal gospelgrupp, Holy Wonders. Från 1951 till 1953 Rawls ersatte Cook i en annan Chicago-grupp, Highway QC.
1953 flyttade Lou Rawls till en nationell grupp. Och han gick med i Chosen Gospel Singers och flyttade till Los Angeles. Med dem spelade Rawls först in kompositioner i en inspelningsstudio 1954. Han gick snart med i en annan evangelisk grupp, Pilgrimsresenärerna, också med Cook. Hans vistelse i gruppen avbröts genom tjänst i den amerikanska arméns landstigningstrupper. Efter att ha fått sparken återvände han till Pilgrimsresenärerna och fortsatte att spela in låtar och turnera.
En olycka som förändrade ödet
Rawls liv förändrades 1958 när han råkade ut för en bilolycka när han reste med bandet. Föraren av bilen som Cook och Lou färdades i tappade kontrollen och den flög av en klippa. Rawls drabbades av många frakturer, en allvarlig hjärnskakning och nästan dog. Han låg i koma i flera dagar. Efter några dagar i koma på nästan ett år av rehabilitering fick Rawls en ny syn på livet. 1959 bröts gruppen upp på grund av skillnader i syn på kreativitet. Och Rawls bestämde sig för att ta sin chans och starta en solokarriär. Han övergav gospelsånger och fokuserade på mer sekulära musikformer.
Artisten spelade in flera författares singlar för Candix Label. Ett kaféframträdande i West Hollywood som sågs av producenten Nick Venet ledde till ett avtal med Capitol Records. Det första albumet, I'd Rather Drink Dirty Water (Stormy Monday), släpptes 1962. Det var en standard inom jazz- och bluesgenren. Rawls fortsatte med att spela in två soulskivor, Tobacco Road och Lou Rawls Soulin.
På toppen av äran
Storhetstiden för Rawls sångkarriär var på 1960- och 1970-talen, då han främst fokuserade på R&B och popmusik. Han hade ett ovanligt sätt i framträdanden - diskuterade låten som framfördes under förlusten och inkluderade hans monologer i den. Matt Shudel från (Washington Post) citerade Rawls för att förklara ursprunget till detta fenomen: "Jag arbetade på små klubbar och kaféer. Jag försökte sjunga där uppe, och folk pratade väldigt högt. För att få deras uppmärksamhet, mellan sång, började jag recitera orden till sångerna. Sedan började jag hitta på små historier om låten och vad den syftar på."
Rawls visade upp sina färdigheter på hitalbumet Lou Rawls Live (1966). Den spelades in i en studio med publik. Samma år släppte han sin första R&B-singel, Love Is a Hurtin' Thing. Singeln Dead end Street gav honom hans första Grammy 1967.
När Rawls skrev på det nya MGM-etiketten, gick Rawls mer in i popmusikgenren. Tack vare albumet A Natural Man (1971) fick han en andra Grammy Award. På 1970-talet skrev Rawls på med Philadelphia International-etiketten. Samarbete med skivbolagets låtskrivare och producenter (Kenny Gramble och Leon Huff) resulterade i Rawls hit You'll Never Find. Denna discoballad nådde #2 på poplistorna och #1 på R&B-listorna 1976.
1977 hade Rawls ännu en hit, Lady Love, från platinaalbumet All Things In Time. Han fick en tredje Grammy Award för platinaalbumet Unmistakably Luu (1977). Rawls hade flera hits till med Philadelphia International, inklusive Let Me Be Good to You och I Wish You Belonged to Me.
Skapandet av Parade of Stars telethon
Rawls använde sin berömmelse i en lukrativ position som reklamtalesman för det gigantiska bryggeriet Anheuser-Busch, tillverkare av Budweiser-öl. Bryggeriet stöttade sångaren i det som blev det mest kända och viktiga i hans senare karriär. Det är organisationen av den årliga Parade of Stars-telethon till förmån för United Negro College Fund. Rawls var också programledare för ett tv-program som pågick från 3 till 7 timmar. Den innehöll toppartister inom olika musikstilar.
1998 sändes Parade of the Stars (som döptes om till "Evening of the Stars" samma år) på 60 tv-kanaler med en potentiell tittarsiffra på cirka 90 miljoner dollar. Då uppskattade USA Today den totala inkomsten från teletonet sedan starten till 175 dollar miljon. Pengarna gick till en grupp små, historiskt svarta högskolor och universitet. Och de öppnade sina dörrar för studenter med ekonomiska handikapp. Tiotusentals afroamerikanska studenter är helt enkelt skyldiga sin utbildning till Lou Rawls.
Lou Rawls: TV-arbete
Rawls var en frekvent gäst i tv-talkshower på 1970-talet. Han har även agerat som skådespelare i både film och tv. Och röstade också de mest populära tecknade serierna och reklamfilmerna. Rawls har medverkat i ett 20-tal filmer, inklusive Leaving Las Vegas och The Host. Han spelade också roller i tv-serien Baywatch Nights. Han röstade sådana animerade serier som "Garfield", "Fatherhood" och "Hey Arnold!".
Förutom att ha fullt upp på tv fortsatte Rawls även att spela in nya hits. På 1990-talet fokuserade han främst på nya riktningar – jazz och blues. Förutom Portrait of the Blues (1993) spelade Rawls in tre album för jazzetiketten Blue Note i slutet av 1980-talet och början av 1990-talet. Hans första hit på över 10 år var At Last (1989), som nådde #1 på jazzlistorna. Rawls började spela in gospelalbum igen i början av 2000-talet, inklusive How Great Thou Art (2003).
Anmärkningsvärda prioriteringar
Under hela 1980- och 1990-talen etablerade sig den berömda sångaren i princip som en generös sponsor. En gång hade han inte möjlighet att studera där han ville, så i vuxen ålder, efter att ha samlat in huvudstaden för inflytelserika vänner, började Rawls aktivt engagera sig i välgörenhet och volontärarbete. Han trodde att utbildningen av Amerikas ungdom var en prioritet. Genom sina insatser som hedersordförande har han samlat in över 150 miljoner dollar till College Foundation (UNCF). Han uppnådde detta genom att vara värd för Parade of the Stars TV-telethon varje januari. Sedan 1980 har Rawls bjudit in artister att uppträda "live" på shower för att samla in pengar till fonden. Bland gästerna fanns: Marilyn McGoo, Gladys Knight, Ray Charles, Patti LaBelle, Luther Vandross, Peabo Bryson, Sheryl Lee Ralph med flera.
1989, i Chicago (Rawls hemstad), uppkallades en gata efter honom. South Wentworth Avenue döptes om till Lou Rolls Drive. Och 1993 deltog Rawls i de banbrytande ceremonierna för Lou Rawls Theatre and Cultural Center. Dess kulturella centrum inkluderar ett bibliotek, två biografer, en restaurang, en teater med 1500 1950 platser och en rullskridskobana. Centret byggdes på den ursprungliga platsen för Theatre Royal på Chicagos södra sida. Gospel och blues som spelades på Theatre Royal på XNUMX-talet inspirerade den unge Lou Rawls. Nu är hans namn förevigat på platsen där allt började.
På frågan 1997 av American Business Review att förklara sin envishet inom showbranschen, svarade Lou Rawls: "Jag försökte inte ändra mig varje gång musiken ändrades. Jag stannade bara i fickan där jag var för att det var bekvämt och folk gillade det.” Rawls har förstås blivit något av en amerikansk institution. Med en artistkarriär som sträckte sig över fem decennier, en lång tid som värd för insamlingsparade av stjärnor och en bekväm barytonsångröst, var Rawls en av de sällsynta artisterna som skapade en permanent plats på den amerikanska musikscenen. I slutet av 1990-talet hade han redan 60 album.
Lou Rawls död
Rawls diagnostiserades med lungcancer 2004. Ett år senare fick han också diagnosen hjärncancer. På grund av sjukdom avbröts hans karriär, som fortsatte 2005. Han dog den 6 januari 2006 i Los Angeles, Kalifornien vid 72 års ålder. Rawls efterlämnar sin tredje fru, Nina Malek Inman, sönerna Lou Jr. och Aiden, döttrarna Luanne och Kendra och fyra barnbarn.
