Larry Levan var öppet gay med transvestittendenser. Detta hindrade honom inte från att bli en av de bästa amerikanska DJ:s, efter hans 10-åriga arbete på Paradise Garage-klubben.
Levan hade en massa anhängare som stolt kallade sig sina lärjungar. Ingen kunde trots allt experimentera med dansmusik som Larry. Han använde trummaskiner och syntar i sina produktioner.
Svåra skolår Larry Levan
Larry Levan föddes 1954 i Brooklyn. Han föddes på ett judiskt sjukhus. Förutom den framtida DJ:n växte Isaac och Minnie upp i Lawrence Philpots familj. Den framtida stjärnans bror och syster var tvillingar.
Som barn hade pojken hälsoproblem. På grund av hjärtsjukdomar och astma svimmade Larry ofta direkt under skoltid. Men han studerade bra ändå, och visade särskilt intresse för matematik och fysik. Så lärarna var säkra på att han hade en stor framtid som uppfinnare.
Levans mamma var förtjust i blues och jazz. Ett barn från 3 års ålder slog fritt på spelaren och lyssnade på skivor. Hon och hennes förälder dansade glatt till rytmisk musik.
I slutet av 60-talet lämnade den vita befolkningen mest Flatbush-området. Och afroamerikaner hånade skoningslöst den sista av mohikanerna. I Erasmushallen trakasserades Larry oftare än andra. När allt kommer omkring färgade tonåringen sitt hår ljust orange, även om det återstod minst 10 år innan punkrockens födelse.
Till slut kunde den stackars killen inte stå ut och hoppade av skolan. Han började spela boll i Harlem och arbetade deltid som skräddare. Det var vid denna tidpunkt som Levans ödesdigra bekantskap med designern Frankie Knuckles ägde rum. Med honom var de länge oskiljaktiga och tände tillsammans på fester.
Larry Levans väg till berömmelse
En affär med hippie-DJ:n David Mancuso fick Larry Levan att tänka på att skapa musik som aldrig skulle sluta. Det var David som introducerade den blivande stjärnan till den underjordiska danskulturen i centrala Manhattan.
Mancuso var ägare till en liten privat klubb. Mestadels homosexuella samlades där, men inte alla, utan på specialerbjudanden. I The Loft bjöds besökarna uteslutande på punsch, frukt och godis. Och musiken för dans lät i bearbetningen av ett modernt ljudsystem.
Samlade i en elitklubb mestadels rika vita män av icke-traditionell inriktning. Mancuso hyllade dem generöst med "svart" musik, som han helt enkelt älskade.
1971 fick Knuckles jobb som DJ på Better Days. Och Larry blev ljusingenjör på Continental Baths. Två gånger i veckan fick han spela som öppningsakt för en känd DJ. Efter liberaliseringen av lagstiftningen började sexklubbar av intresse dyka upp som svampar efter regn.
Klubblivet Larry Levan
Levan levde i depraverade "Baths". Det fanns en pool och en bastu för homosexuella. På helgerna fick raka människor besöka disco, även om besökarna hade råd att gå till dansgolvet direkt i handdukar.
Naturligtvis blev Larry Levan en stjärna i Paradise Garage, men han glömde aldrig platsen för sin stridsungdom. Till exempel i SoHo Place kom han in på klubbscenen i form av en diva. Efter att Levan lämnat baden tog hans vän Frankie hans plats.
På Garaget, som verkade i New York 1977-1987, experimenterade Larry fritt. Där agerade han som producent och remixer samtidigt. Utan att avvika från diskots underjordiska anda skapade han en sådan atmosfär i klubben att festdeltagarna bad till honom som till Gud. Ljudsystemet Garage ansågs länge vara det bästa, och många klubbar tog det senare som grund. Musikgenren skapad av DJ Levan hette Paradise Garage. Hans mixers tog sig ofta till toppen av musiklistorna.
I mitten av 80-talet började AIDS rasa bland Garagebesökare. Levan blev beroende av hallucinogena droger och heroin och blev särskilt nära transvestiter. I hans melodier vid denna tid hörs de rebelliska ljuden från Chicago house och hiphop alltmer.
Rulla tillbaka in i glömskan
I september 1987 ägde en avskedsfest rum på Garaget, som drog ut på tiden i 48 timmar. Kort därefter dog klubbägaren Brody av komplikationer från AIDS. Larry Levan blev chockad av denna nyhet. Han förstod trots allt perfekt att det skulle vara svårt för honom att hitta ett nytt jobb och förståelse med arbetsgivaren.
Brody sa alltid att systemen av ljud och ljus efter hans död kommer att finnas kvar hos Levan. Men enligt det officiella testamentet gick de vidare till mamman till klubbens ägare. Det ryktades att mannens sista älskare inte gillade Larry. Därför övertalade han klubbens ägare att göra detta mot honom.
Lämnad utan försörjning tvingades Levan sälja skivor för att samla in pengar till nästa dos. De köptes mestadels av vänner till DJ:n, som sympatiserade med hans olycka.
Larry Levan blev avvisad i Amerika, men älskad i andra delar av världen. 1991 tillbringade han 3 månader i England. Där gjorde han remixer för nattklubben Ministry of Sound och hjälpte till att sätta upp ljudutrustningen. Ett år senare turnerade han framgångsrikt till Japan. Efter det bestämde han sig till och med för att bli av med drogberoendet.
I Land of the Rising Sun skadades DJ:n, så han lades in på sjukhus när han återvände till New York. Efter att ha skrivits ut hamnade Levan på sjukhuset igen tre dagar senare. Och den 8 november 1992 var han borta. Larry Levan dog av hjärtsvikt.
