Jose Feliciano är en populär sångare, låtskrivare och gitarrist från Puerto Rico som var populär på 1970-1990-talen. Tack vare internationella hits Light My Fire (band The Doors) och den bästsäljande julsingeln Feliz Navidad fick artisten enorm popularitet.
Konstnärens repertoar inkluderar kompositioner på spanska och engelska. Han är också mottagare av två Grammy Awards för bästa nya artist 1968 och bästa samtida popvokalprestation.
Jose Felicianos tidiga liv
José Montserrat Feliciano Garcia föddes den 10 september 1945 i Lares, Puerto Rico. Utövaren har medfödd blindhet, vilket är en följd av en ärftlig sjukdom - glaukom.
Förutom honom hade familjen ytterligare 10 barn. När Jose var 5 år gammal, tillsammans med sina föräldrar, bröder och systrar, flyttade han till området i upstate New York - Harlem.
Från en tidig ålder började Feliciano lära sig spela olika musikinstrument. Han lyssnade på ett betydande antal musikskivor och försökte upprepa låten.
Enligt konstnärens berättelser i pressen, "hans kärlek till musik började vid 3 års ålder, när hans farbror spelade ett musikinstrument, och José följde honom på en knäckpanna." Som ett resultat bemästrade artisten konsertina, bas, banjo, mandolin, gitarr, piano och andra klaviaturinstrument.
I sina tidiga tonåringar upptäckte Feliciano sitt favoritinstrument, den akustiska gitarren. Jose förstod att han var utrustad med talang och började utveckla den. Vid 16 års ålder började han tjäna de första pengarna till familjen, spela folkmusik, flamenco och gitarr i Greenwich Villages kaffehus.
Vid ett tillfälle blev artistens pappa utan jobb, så den 17-årige Feliciano hoppade av skolan och började uppträda på heltid. Han spelade sin första professionella spelning 1963 på Retort Cafe i Detroit.
Början på Jose Felicianos musikaliska karriär
1963 kändes nybörjaren redan på kaféer och barer. Och några besökare väntade till och med på föreställningar. En kväll uppträdde Jose på Gerdes Folk City, där Jack Somer, chef för RCA Records, lade märke till hans talang. Han bjöd in den unge mannen att skriva på ett kontrakt med märket, och Feliciano gick genast med på det.
De första verken som släpptes på skivbolaget 1964 var engelskspråkiga album: The Voice and Guitar och singeln Everybody Do the Click. De blev populära, de spelades till och med på radio, men samlingarna kom aldrig upp på de amerikanska listorna. Trots detta gav många kritiker och discjockeys positiva positiva recensioner och lade märke till artistens talang.
På grund av sångarens Puerto Ricanska ursprung har RCA Records anpassat en betydande del av Joses album och singlar för en latinamerikansk publik. Följaktligen fick artisten ett erkännande bland spansktalande lyssnare. Redan 1966 kunde Feliciano sätta ihop en hall med 100 tusen lyssnare i Buenos Aires (Argentina).
Jose Felicianos popularitet
1967 släppte artisten sin version av låten Light My Fire från det mycket kända bandet The Doors. Den nya kompositionen tog tredje plats i USA:s popmusiklistor. Mer än 3 miljon skivor såldes, och detta gjorde omedelbart sångaren till en kändis. Sedan började Feliciano, tillsammans med ledningen för RCA-etiketten, anpassa musiken till engelsktalande lyssnare.
Tack vare en förbättrad version av Light My Fire fick artisten de två första Grammy-priserna. Han belönades i nomineringarna "Best New Artist of 1968" och "Best Contemporary Vocal Performance". Den täckta låten ingick i albumet Feliciano! (1968), som blev lika framgångsrik. Och tack vare samlingen fick konstnären sin debut Golden Disc.
1970 spelade Feliciano in låten Feliz Navidad, som blev en riktig julhit. Kompositionen förlorar inte sin popularitet även idag. På tröskeln till nyår och jul kan det höras i moderna listor. På grund av den enorma populariteten och erkännandet började artisten åka på turnéer i Amerika och Storbritannien. 1974 spelade José in soundtracket till tv-programmet Chico and the Man.
Felicianos framgångar åtföljdes ibland av konflikter. Under konserter i England bröt en blind artist i Storbritannien mot lagar om husdjurskarantän. Felicianos ledarhund kunde inte komma in i landet. Detta var ett problem för musikern, inte bara för att han behövde en hund för att navigera.
Den fyrbente vännen blev hans ständiga assistent på scenen. I början av varje framträdande ledde hunden sångaren till mitten av lokalen och återvände för att buga för honom i slutet. På grund av denna incident återvände José inte till England på flera år.
Under 1980- och 1990-talen sålde Feliciano musik främst till spansktalande publik. Under denna tid fick artisten många Grammy-priser i nomineringen "Bästa Latin Pop Performance". Bland andra utmärkelser var han den första mottagaren av Lifetime Achievement Award på Latin Music Expo. Och till hans ära döpte de om gymnasiet i Harlem, där han studerade.
Kritik mot Jose Feliciano för att han sjöng nationalsången
1968 hölls World Series of Baseball i Detroit. Och Feliciano var inbjuden att sjunga nationalsången "The Star-Spangled Banner". Konstnären framförde kompositionen på ett märkligt sätt, annorlunda än det traditionella. Framträdandet orsakade en betydande mängd upprördhet bland kritiker och fans. De närvarande på stadion buade artisten. Och Detroit Free Press kallade föreställningen "skakande, själsrörande och kontroversiell".
Många amerikaner tyckte att Joses prestation var offensiv. Enligt New York Times var den icke-standardiserade tolkningen en fråga om stil:
"Felicianos framträdande gjordes i en långsammare rytm. Det är som en kombination av soul- och folksångstilar. Artisten ackompanjerade sig själv på gitarren.
Faktum är att Feliciano var den första att ändra låten, och det skadade många människor. Efter talet kom kommentarer från missnöjda amerikaner i pressen: "Jag är tillräckligt ung för att förstå det här, men jag tycker att det är fel... Det var opatriotiskt." En annan upprymd medborgare skrev: "Det var en skam, en förolämpning... Jag kommer att skriva till min senator om detta."
Feliciano ångrade denna händelse: "Jag gjorde det med goda avsikter, och jag gjorde det med själ och känsla. Efter det framträdandet slutade folk lyssna på mig på radion. De tyckte att jag var motsägelsefull också. Sedan dess har mitt liv inte varit så bra musikaliskt...och jag försöker komma tillbaka."
Konstnären har förlorat sin forna glans i USA. Han samarbetade med olika skivbolag. Tillsammans implementerade de marknadsföringsstrategier. Men de lyckades aldrig återuppliva populariteten bland den engelsktalande publiken.
Parodi på Feliz Navidad
2009 släppte radioproducenterna Matt Fox och AJ Rice The Illegal Alien Christmas Song on Human Events. Han var en parodi på Feliz Navidad. Låtens text baserades på stereotypa idéer om invandrare från Latinamerika. Han visade dem som alkoholister, tjuvar och bedragare, såväl som människor som led av farliga sjukdomar. Parodin orsakade uppståndelse bland användare och media. José Feliciano svarade så här:
"Den här låten är väldigt kär för mig och har alltid varit en bro mellan två inhemska kulturer. Jag vill inte att det ska användas som ett medel för politiska plattformar och rasistiska och hatretoriska uttalanden. Det är hemskt, jag ville att jag och min låt skulle sluta förknippas med det här så fort som möjligt.
Ändå togs det skandalösa spåret efter en kort tid bort från Human Events-webbplatsen. Jed Babbin (webbplatsredaktör) bad sångaren och hans team om ursäkt i en intervju med The Associated Press.
Personligt liv
José Feliciano var gift två gånger. Första gången han var gift med en kvinna som hette Jeanne. Men 1978 bestämde sig paret för att skiljas. Fyra år senare gifte sig artisten en andra gång med sin långvariga flickvän Susan Omillian. De träffades 1971 när hon studerade i Detroit. Konstnären var vän med en tjej i 11 år, varefter han friade till henne 1982.
Det är anmärkningsvärt att Susan under en skandalös prestation i Detroit träffade sportkorrespondent Ernie Harvell. Lite senare presenterade han henne för Feliciano. Nu har paret tre barn - dottern Melissa, samt sönerna Jonathan och Michael.
