Johnny Cash var en av de mest imponerande och inflytelserika figurerna inom countrymusiken efter andra världskriget. Med sin djupa, resonerande barytonröst och unika gitarrspel hade Johnny Cash sin egen distinkta stil.
Cash var som ingen annan artist i countryvärlden. Han skapade sin egen genre, halvvägs mellan musikens känslomässiga natur, rock and rolls upproriskhet och countrytrötthet.
Cashs karriär sammanföll med rockens födelse, och hans sång- och spelstil hade mycket gemensamt med rockmusiken. Musikern är dock också tung på den historiska komponenten i musik - som han senare skulle illustrera med sin serie av historiska album - detta förband honom för alltid med sitt land.
Johnny Cash var också en av de största countrymusikstjärnorna på 50- och 60-talen med över 100 hitsinglar.
Livet innan du började en musikalisk karriär
Johnny Cash, vars födelsenamn är J.R. Cash, föddes och växte upp i Arkansas och flyttade till Dyes när han var tre år gammal.
När han var 12 år gammal började han skriva sina egna låtar. Han inspirerades av countrylåtar han hörde på radion. När Cash gick i gymnasiet sjöng han på Arkansas radiostation KLCN.
Johnny Cash tog examen från gymnasiet 1950 och flyttade till Detroit för att arbeta kort på en bilfabrik. Med utbrottet av Koreakriget tog han värvning i det amerikanska flygvapnet.
Medan han var i flygvapnet köpte Cash sin första gitarr och lärde sig själv att spela. Han började skriva låtar på allvar, bland annat "Folsom Prison Blues". Cash lämnade flygvapnet 1954, gifte sig med en Texas-kvinna vid namn Vivian Leberto och flyttade till Memphis där han tog en kurs i radiosändning vid GI Bill Broadcasting School.
På kvällarna spelade han countrymusik i en trio som även bestod av gitarristen Luther Perkins och basisten Marshall Grant. Trion spelade ibland gratis på den lokala radiostationen KWEM och försökte säkra spelningar och provspelningar på Sun Records.
Johnny Cashs väg till framgång
Den unge mannen fick äntligen en audition med Sun Records 1955. Cash släppte snart "Cry Cry Cry" / "Hey Porter" som sin debutsingel för Sun. Phillips, etikettens grundare döpte sångaren till Johnny, vilket gjorde killen upprörd eftersom han tyckte att ett sådant namn lät för ungt.
Singeln "Cry Cry Cry" blev en succé när den släpptes 1955, den kom in på de nationella listorna som nummer 14. Den andra singeln "Folsom Prison Blues" nådde topp fem i landet i början av 1956, och dess uppföljning " I Walk the Line ” rankades som nummer ett i sex veckor och kom in bland de 20 bästa popmusiklåtarna.
Cash var en lika framgångsrik artist 1957, med flera hits i landet, inklusive topp 15-singeln "Give My Love to Rose".
Cash debuterade också på Grand Ole Opry samma år, klädd i svart medan de andra artisterna bar ljusa, strass-utsmyckade outfits. Till sist fick han smeknamnet "The Man in Black" (The Man in Black).
Cash blev den första artisten på Sun-etiketten att släppa ett "långspelande" album i november 1957. Sedan gick Johnny Cash med sin Hot and Blue Guitar in i alla musikbutiker.
Cashs framgångar fortsatte att rida långt in på 1958 när Cash spelade in sin största hit, "Ballad of a Teenage Queen" (nummer ett på listorna i tio veckor), samt en annan hitsingel, "Guess Things Happen That Way". Under större delen av 1958 försökte Cash spela in ett gospelalbum, men Sun Records vägrade låta honom spela in det.
Sun var inte heller villig att öka Cashs royalties. Båda dessa faktorer var avgörande för vokalistens idé att lämna skivbolaget och signera med Columbia Records 1958.
I slutet av året släppte han sin första singel för skivbolaget, "All Over Again", som blev ännu en topp fem-hit. Sun fortsatte att släppa singlar och album med Cashs outgivna material in på 60-talet.
Inter-label rivalitet för Johnny Cash
"Don't Take Your Guns to Town", Johnny Cashs andra singel för Columbia, var en av hans största hits och nådde toppen av countrylistorna. Under detta år tävlade Sun Records och Columbia Records om toppen av listorna och släppte singlar från musikern. Som en allmän regel presterade Columbia-släppen - "Frankie's Man Johnny", "I Got Stripes" och "Five Feet High and Rising" - bättre än Sun-singlarna, men "Luther Played the Boogie" hamnade på topp tio.
Samma år fick Cash möjlighet att göra sin gospelskiva, Hymns by Johnny Cash.
Tennessee Two blev Tennessee Three 1960 med tillägg av trummisen WS Holland.
Problem i livet - en kris i kreativiteten
Även om Cash fortsatte att producera hits, började den obevekliga takten i hans karriär ta ut sin rätt på hans pengar. 1959 började musikern ta amfetamin för att hjälpa honom att klara av ett schema på nästan 300 konserter om året.
År 1961 hade hans droganvändning skjutit i höjden, vilket fick hans arbete att lida. Detta återspeglades starkt i det minskande antalet singlar och album. År 1963 hade sångaren flyttat till New York och lämnat sin familj bakom sig.
June Carter, som var hustru till en av Cashs dryckeskompisar, Carl Smith, kommer att se till att han återvänder till toppen av listorna med "Ring of Fire". Hon skrev den tillsammans med Merle Kilgore.
Singeln "Ring of Fire" tillbringade sju veckor på toppen av listorna och nådde topp 20 hits. Cash fortsatte sin framgång 1964 när "Understand Your Man" blev en nummer ett hit.
Cashs återkomst blev dock kortvarig då han sjönk in i sitt drogmissbruk och hans hitsinglar dök upp endast sporadiskt.
Cash greps i El Paso för att ha försökt smuggla in amfetamin i landet i hans gitarrfodral 1965.
Samma år drog Grand Ole Opry sig tillbaka från musikerns uppträdande.
1966 ansökte Cashs fru, Vivian, om skilsmässa. Efter skilsmässan flyttade Cash till Nashville. Till en början levde han på samma sätt, men snart blev Johnny vän med June Carter, som skilde sig från Carl Smith.
Med Carters hjälp kunde han sparka bort sitt beroende; han konverterade också till kristendomen. Hans karriär började studsa tillbaka när "Jackson" och "Rosanna's Going Wild" nådde topp tio.
I början av 1968, under en konsert, föreslog Cash äktenskap med Carter; paret gifte sig den våren.
Nya Johnny-skivor
Även 1968 spelade Cash in och släppte hans mest populära album, Johnny Cash at Folsom Prison. I slutet av året blev rekordet guld.
Året därpå släppte musikern en uppföljare, Johnny Cash på San Quentin, som innehöll hans enda topp 10 popsingel, "A Boy Named Sue". Den nådde nummer tre på kartan.
Johnny Cash dök upp på Bob Dylans countryrockalbum Nashville Skyline från 1969 som gästmusiker. Dylan gav en kollega tillbaka tjänsten genom att medverka i det första avsnittet av The Johnny Cash Show, sångarens tv-program för ABC. Johnny Cash Show pågick i två år, från 1969 till 1971.
Cash nådde sin andra topp i popularitet 1970. Förutom sitt tv-program har han uppträtt för president Richard Nixon i Vita huset, spelat med Kirk Douglas i Gunfight, sjungit med John Williams och Boston Pop Band och har varit med i en dokumentär.
Hans albumförsäljning var lika bra, eftersom "Sunday Morning Coming Down" och "Flesh and Blood" var nummer ett hit.
Under hela 1971 hade Cash fortfarande några hits i sin arsenal, inklusive den mest populära kompositionen "Man in Black".
Cash och Carter blev mer socialt aktiva i början av 70-talet, kampanjade för indianers och fångars medborgerliga rättigheter och arbetade ofta med Billy Graham.
I mitten av 70-talet började Cashs närvaro på countrylistorna avta, men han fortsatte att göra enstaka hits som 1976:s "One Piece in Time", "There Ain't No Good Chain Gang" och "(Ghost) Riders in himmelen."
Man in Black, Johnny Cashs självbiografi, publicerades 1975.
1980 blev han den yngsta artisten som valdes in i Country Music Hall of Fame. Men 80-talet var en utmanande tid för Cash eftersom hans rekordförsäljning fortsatte att minska och han stötte på problem med Columbia.
Cash, Carl Perkins och Jerry Lee Lewis gick ihop för att göra The Revenant 1982. Filmen hade liten framgång.
The Highwaymen – ett band med Johnny Cash, Waylon Jennings, Willie Nelson och Kris Kristofferson – släppte sitt första album 1985, som också var ganska framgångsrikt. Året därpå avslutade Cash och Columbia Records sin relation, och musikern skrev på med Mercury Nashville.
Arbetet med det nya skivbolaget misslyckades, eftersom företaget och sångaren kämpade för sin egen stil.
Dessutom började countryradion gynna fler samtida artister, och Cash hamnade snart utanför listorna. Ändå fortsatte han att vara en populär konsertartist.
The Highwaymen spelade in ett andra album 1992 och det var mer kommersiellt framgångsrikt än något av Cashs Mercury-album. Ungefär samtidigt upphörde hans kontrakt med Mercury.
1993 skrev sångaren på ett kontrakt med American Records. Hans första album för skivbolaget, American Recordings, släpptes av självaste skivbolagets grundare Rick Rubin och var en fantastisk akustisk samling låtar.
Albumet, även om det inte var en bästsäljande framgång, gjorde ett bra jobb med att återuppliva Cashs karriär och förde honom i kontakt med en yngre, rockorienterad publik.
1995 släppte The Highwaymen sitt tredje album, The Road Goes on Forever.
Året därpå släppte Cash sitt andra album för American Records, Unchained, som fick stöd från Tom Petty och The Heartbreakers.
Våren 2000 förberedde Cash samlingen "Love, God, Murder" på tre skivor, tillägnad de huvudsakliga låtteman som dominerade under hela hans karriär. Ett nytt studioalbum, American III: Solitary Man, dök upp senare samma år.
Slutet på Johnny Cashs karriär
Hälsoproblem plågade Cash under hela 90- och 2000-talen, men han fortsatte att spela in i studion.
2003 fick Mark Romaneks musikvideo till en Nine Inch Nails-omslag av "Hurt" betydande hyllningar och uppmärksamhet i media, som kulminerade i en överraskningsnominering för Årets Video vid MTV Video Music Awards.
Kort efter att videon genererade positiva recensioner dog Johnny Cashs älskade fru, June Carter Cash, av komplikationer från hjärtoperationer.
Fyra månader senare, i Nashville, Tennessee, dog Johnny också av komplikationer från diabetes.
Han var 71 år gammal. Fem månader senare kom samlingen "Legend of Johnny Cash" på topp tio. 2006 släppte Lost Highway ytterligare en serie av Cashs legendariska "American"-inspelningar, American V: A Hundred Highways, från den bortgångne sångarens sista sessioner med kollaboratören Rick Rubin.
Den sista releasen av dessa sessioner dök upp i början av 2010 under titeln American VI: Ain't No Grave och är enligt uppgift den sista releasen från American Recordings.
Sony Legacy lanserade 2011 en serie sällsynta, outgivna eller svåra att hitta Cash-låtar från tvåskivorna Bootleg, Vol. 1: Personlig fil.
Våren 2014 dök Out Out of the Stars upp – en samling outgivet material inspelat i början av 80-talet.
