Jim Croce är en av de mest kända amerikanska folk- och bluesartisterna. Under sin korta kreativa karriär, som tragiskt avbröts 1973, hann han släppa 5 album och mer än 10 separata singlar.
Ungdom Jim Croce
Den framtida musikern föddes 1943 i en av de södra förorterna till Philadelphia (Pennsylvania). Hans föräldrar, James Alberto och Flora Croce, var italienska immigranter från Abruzzo-regionen och från ön Sicilien. Pojkens barndom gick i staden Upper Darby, där han tog examen från gymnasiet.
Från tidig barndom var barnet inte likgiltigt för musik. Redan som 5-åring lärde han sig låten "Lady of Spain" på dragspel. I sin ungdom lärde han sig att spela gitarr bra, vilket senare blev hans favoritinstrument. Vid 17 tog Jim framgångsrikt examen från gymnasiet och gick in på Malvern College. Och sedan - till Villanova University, där han studerade psykologi och tyska på djupet.
Som student ägnade Croce nästan all sin fritid åt musik. Han sjöng i universitetskören, uppträdde som DJ på lokala diskotek och var värd för ett musikprogram på WKVU-radio. Sedan skapade han sitt första lag, Spires of Villanova, som inkluderade hans bekanta från universitetskören. 1965 tog Jim examen med en kandidatexamen i sociologi.
Början på Jim Croces musikaliska karriär
Enligt Croces memoarer, inte bara när han studerade vid universitetet, utan även efter examen, tänkte han inte på allvar på en musikalisk karriär. Ändå, enligt sångaren, tack vare sitt deltagande i kören och Villanova Spires-gruppen, fick han ovärderlig erfarenhet av offentliga framträdanden.
Jim hyllade särskilt en välgörenhetsturné i Afrika och Mellanöstern, som inkluderade hans studentgrupp på 1960-talet. Under turnén interagerade turnéns deltagare nära med lokalbefolkningen. De besökte sina hem och sjöng sånger med dem.
Men även efter att ha fått ett diplom lämnade Croce inte sin hobby och fortsatte att agera som DJ på diskotek. Han spelade också livemusik på kaféer och restauranger i Philadelphia. Här i hans repertoar fanns olika melodier – från rock till blues, allt som besökarna beställde.
Under dessa år träffade han sin blivande hustru Ingrid, som blev hans trogna assistent och mest hängivna beundrare. För att få tillstånd för bröllopet från flickans föräldrar, som var ortodoxa judar, konverterade Jim till och med från kristendomen till judendomen.
Bröllopet ägde rum 1966 och Croce fick 500 dollar i bröllopspresent av sina föräldrar. Alla dessa pengar investerades i inspelningen av det första Facets-albumet.
Den spelades in i en liten studio och släpptes i en begränsad upplaga på 500 exemplar. Initiativet togs av föräldrarna till den framtida sångaren - James Alberto och Flora. De hoppades att deras son, efter att ha övertygat sig själva om "misslyckandet" med att försöka bli sångare, skulle lämna sin hobby och fokusera på sitt huvudsakliga yrke. Men det blev tvärtom – debutalbumet, trots den ringa upplagan, uppskattades mycket av publiken. Alla skivor såldes slut på kort tid.
Jim Croces hårda väg till berömmelse
Framgången med det första albumet förändrade Jims liv mycket. Han var fast övertygad om att sociologi inte var hans starka sida. Och det enda som intresserade honom var musik. Croce började ge konserter, vilket gjorde föreställningar till sin huvudsakliga inkomst.
Den första av hans solokonserter ägde rum i staden Lima (Pennsylvania), där han sjöng en duett med sin fru Ingrid. Först framförde de sånger av kända sångare från den tiden. Men så småningom började musiken skriven av Jim att råda i duons repertoar.
När Vietnamkriget bröt ut, för att inte bli kallad till fronten, anmälde Croce sig frivilligt till det amerikanska nationalgardet. Efter demobilisering, 1968, träffade sångaren sin tidigare klasskamrat, som vid den tiden hade blivit musikproducent. På hans inbjudan flyttade Jim och hans fru från Philadelphia till New York. Där släpptes deras andra album Jim & Ingrid Croce, redan inspelat på hög professionell nivå.
De närmaste åren ägnades åt att turnera flitigt i Nordamerika, där Jim och Ingrid framförde låtar från sitt första album tillsammans. Turerna kunde dock inte få tillbaka de medel som spenderades på dem. Och paret var till och med tvungna att sälja Jims gitarrsamling för att betala av sina skulder.
Konstnärs misslyckanden
Som ett resultat lämnade de New York och bosatte sig på en lantgård, där Croce arbetade deltid som chaufför och hantlangare. Efter sonen Adrians födelse omskolade han sig till byggmästare för att försörja sin familj.
Trots det första misslyckade försöket att erövra musikalen Olympus gav Jim inte upp sina försök. Han skrev nya låtar, vars hjältar ofta blev människorna omkring honom - bekanta från baren, kollegor från byggarbetsplatsen och bara grannar.
Jim hade ett intresse för kreativitet hela tiden. Och till slut flyttade familjen igen till Philadelphia. Här fick artisten jobb på radiostationen R&B AM som skapare av musikreklam.
1970 träffade han musikern Maury Mühleisen, efter att ha träffat honom genom gemensamma vänner. Producenten Salviolo, som Croce arbetade med vid den tiden, blev intresserad av Moris talang. Den senare hade en klassisk musikalisk utbildning. Den unga talangen sjöng bra, spelade gitarr och piano bra. Sedan dess började den mest framgångsrika delen av Jim Croces kreativa karriär - hans samarbete med Mühleisen.
Jim Croces trasiga låt
Till en början agerade Jim bara som ackompanjatör, men senare blev de jämställda partners på scenen. På studioinspelningar var Croce i vissa fall solist och i andra hans partner. Tillsammans med Mori spelade de in ytterligare tre album, som fick mycket beröm av lyssnare och kritiker.
Croce fick sakta men säkert popularitet. Låtarna som skrevs och framfördes av honom hördes allt oftare på radiostationer och i musikaliska tv-program. Jim och Maury fick ännu fler inbjudningar att uppträda i olika städer i landet och utomlands.
1973 åkte Croce och Muleisen på en stor turné i USA, tidsbestämd att sammanfalla med släppet av nästa (det sista för dem) gemensamma album. Efter en konsert i Louisiana träffade ett chartrat privatjet träd och kraschade under starten på Natchitoches flygplats.
Nästa stad på turnén var Sherman (Texas), där de inte väntade på artisterna. Alla sex personer ombord dödades. Bland dem var Jim Croce, hans scenpartner Maury Mühleisen, en entreprenör, en konsertchef med sin assistent och en flygplanspilot.
