Sean Corey Carter föddes den 4 december 1969. Jay-Z växte upp i en stadsdel i Brooklyn där det fanns mycket droger. Han använde rap som en flykt och dök upp på Yo! MTV Raps 1989.
Efter att ha sålt miljontals skivor med sitt eget Roc-A-Fella-etikett skapade Jay-Z en klädlinje. Han gifte sig med den populära sångerskan och skådespelerskan Beyoncé Knowles 2008.
Jay-Z:s tidiga liv
Rapparen Jay-Z föddes i Brooklyn (New York). "Han var den sista av mina fyra barn," mindes Jay-Zs mamma senare, "den enda som inte gjorde mig illa när jag födde honom, och det var därför jag insåg att han var ett speciellt barn." Pappa (Adnes Reeves) lämnade familjen när Jay-Z bara var 11 år gammal. Den unga rapparen fostrades av sin mamma (Gloria Carter).
Under en svår ungdom, detaljerad i många av hans självbiografiska sånger, handlade Sean Carter med droger och lekte med olika vapen. Han gick på Eli Whitney High School i Brooklyn, där han var klasskamrat till raplegenden Notious B.I.G.
Som Jay-Z senare påminde om sin barndom i en av sina låtar "4 december": "Jag gick i skolan, fick bra betyg, kunde bete mig som en anständig kille. Men jag hade demoner innerst inne som kunde väckas av en kollision."
Hiphop-härligheten Jay-Z
Carter började rappa i mycket ung ålder och flydde drogerna, våldet och fattigdomen som omgav honom på Marcy Projects.
1989 gick han med rapparen Jaz-O, en senior artist som fungerade som mentor, för att spela in The Originators. Tack vare henne dök paret upp i ett avsnitt av Yo! MTV Raps. Det var vid denna tidpunkt som Sean Carter antog smeknamnet Jay-Z, som både var en hyllning till Jaz-O, en pjäs om Carters smeknamn Jazzy från barndomen och en referens till J/Z-tunnelbanestationen nära hans hem i Brooklyn.
Trots att han hade ett artistnamn förblev Jay-Z anonym tills han och två vänner, Damon Dash och Kareem Burke, bildade Roc-A-Fella Records 1996. I juni samma år släppte Jay-Z sitt debutalbum, Reasonable Doubt.
Även om skivan nådde en topp som nr 23 på Billboard-listorna anses det nu vara ett klassiskt hiphopalbum med låtar som Can't Knock the Hustle med Mary J. Blige och Brooklyn's Finest. Samarbete med Notorious BIG organiserades av Jay-Z.
Två år senare nådde Jay-Z ännu mer framgång med 1998 Vol. 2...Hard Knock Life. Titelspåret var den mest populära singeln och gav Jay-Z sin första Grammy-nominering. Hard Knock Life markerade början på en produktiv period då sångaren blev det största namnet inom hiphop.
Under åren har rapparen släppt ett flertal album och singlar. Hans mest populära låtar är Can I Get A…, Big Pimpin, I Just Wanna Love U, Izzo (HOVA) och 03 Bonnie & Clyde. Samt en singel med blivande bruden Beyoncé Knowles.
Jay-Zs mest kända album från denna period var The Blueprint (2001), som senare gjorde många musikkritikers listor över decenniets bästa album.
Från rapparen Jay-Z till affärsmän
2003 rockade artisten hiphopvärlden. Han släppte The Black Album. Och meddelade att detta skulle bli hans sista soloalbum innan han gick i pension.
Tillfrågad om att förklara sitt plötsliga avhopp från rap sa Jay-Z att han en gång hämtade inspiration från att försöka överglänsa andra kända MC:s. Men han blev bara uttråkad på grund av bristen på konkurrens. "Spelet är inte hett," sa han. ”Jag älskar när någon gör ett hett album och då måste man göra ett ännu hetare album. Jag gillar det. Men nu är det inte så, det är inte varmt.”
Under en paus från rap vände artisten sin uppmärksamhet mot musiksidan av verksamheten genom att bli president för Def Jam Recordings. Som chef för Def Jam skrev han på populära projekt: rihanna, Ne-Yo och Young Jeezy. Han hjälpte också till att göra övergången för Kanye West. Men hans regeringstid på den ärevördiga hiphop-etiketten har inte varit smidig. Jay-Z avgick som president för Def Jam 2007.
Artistens andra pågående affärsprojekt inkluderar den populära urbana klädlinjen Rocawear och Roc-A-Fella. Han äger också den exklusiva sportbaren 40/40 Club, som ligger i New York och Atlantic City, och är medägare i basketserien New Jersey Nets. Som Jay-Z en gång sa om sitt affärsimperium: "I'm not a businessman - I'm a business myself, dude."
Jay Zs återkomst
2006 slutade Jay-Z göra musik och släppte ett nytt album, Kingdom Come. Han släppte snart ytterligare två album: American Gangster 2007 och Blueprint 3 2010.
Denna trio av senare album markerade ett avsteg från Jay-Zs tidiga sound, med rock och soul. Och erbjuder mogna teman som ett svar på orkanen Katrina; valet av Barack Obama 2008; farorna med berömmelse och rikedom. Jay-Z pratar om att försöka anpassa sin musik för att passa hans medelålder.
"Det finns inte många inom rap som har nått myndig ålder, eftersom han bara är 30 år gammal", sa han. "I takt med att fler blir myndiga hoppas vi att ämnena kommer att bli bredare och då kommer publiken att öka."
2008 skrev Jay-Z på ett avtal på 150 miljoner dollar med konsertfrämjande företaget Live Nation. Denna superaffär skapade ett joint venture mellan Roc Nation (ett underhållningsföretag som hanterade aspekter av artisternas karriärer). Förutom Jay-Z sköter Roc Nation Willow Smith och J. Cole.
Konstnären har visat sig ha både kommersiell och kritisk motståndskraft. Han slog sig ihop med en annan välkänd representant för rapkungen, Kanye West, 2011 på Watch the Throne. Albumet visade sig vara en trippel hit och toppade rap-, R&B- och poplistorna i augusti.
Låten Otis, som samplar den bortgångne Otis Redding, fick flera Grammy-nomineringar. Inspelningen nominerades även till bästa rapalbum.
Två år efter att ha släppt ett album med West släppte båda rapparna soloalbum inom några veckor efter albumets releasedatum. Wests album Yeezus (2013) prisades för sin innovation. Medan hans mentor Jay-Z album fick mindre gynnsamma recensioner. Rapparen Magna Cartas 12:e studioalbum Holy Grail (2013) ansågs vara värdigt. Men lyckades inte leva upp till hiphopens rykte.
Jay Z:s personliga liv
Mycket oroad över sitt personliga liv diskuterade Jay-Z inte offentligt sin relation med sin flickvän, populära sångerska och skådespelerska Beyoncé Knowles på flera år.
Paret kunde skydda pressen från deras lilla bröllop, som ägde rum den 4 april 2008 i New York. Endast ett 40-tal personer deltog i firandet i Jay-Z:s takvåning. Inklusive skådespelerskan Gwyneth Paltrow och tidigare Destiny's Child-medlemmar Kelly Rowland och Michelle Williams.
Efter att ha bildat en familj blev Jay-Z och Beyonce föremål för många rykten om graviditet. Med tiden fick de en dotter som heter Blue Ivy Carter (7 januari 2012). Paret var oroliga för integritet och säkerhet och hyrde en del av New Yorks Lenox Hill Hospital och anställde extra säkerhetsvakter.
Strax efter sin dotters födelse släppte Jay-Z en låt till hennes ära på sin hemsida. I Glory delade han glädjen över faderskapet och talade om att Beyoncé tidigare hade fått missfall. Jay-Z och Beyonce postade också ett meddelande med låten där det stod "we're in heaven" och "att föda Blue var den bästa upplevelsen i våra liv."
