Det finns många band i rockmusikens historia som orättvist faller under begreppet "enlåtsband". Det finns också de som omtalas som ett "enalbumsband". Ensemblen från Sweden Europe passar in i den andra kategorin, även om den för många håller sig inom den första kategorin. Den musikaliska alliansen återuppstod 2003 och existerar än i dag.
Men dessa svenskar lyckades på allvar "dundra" hela världen för länge sedan, för cirka 30 år sedan, i glammetallens storhetstid.
Hur det hela började med Europagruppen
Ett av de ljusaste skandinaviska banden dök upp i Stockholm 1979 tack vare insatser från sångaren Joey Tempest (Rolf Magnus Joakim Larsson) och gitarristen John Norum. Killarna träffades med basisten Peter Olsson och trummisen Tony Reno för att repetera och framföra låtar. Force - det var deras förnamn.
Trots det kraftfulla namnet lyckades killarna inte åstadkomma något betydande, även inom Skandinavien. Gruppen spelade ständigt in låtar, skickade demos till olika skivbolag. De vägrades dock alltid samarbete.
Allt förändrades till det bättre när killarna bestämde sig för att döpa om bandet till det lakoniska men rymliga ordet Europe.Under detta etikett uppträdde musikerna framgångsrikt i Rock-SM-tävlingen, dit de var inbjudna av Joeys vän.
Den sistnämnde fick pris för bästa sång, och John Norum - för ett virtuost framträdande på gitarr. Då erbjöds gruppen att skriva på ett kontrakt med Hot Records, vilket unga hårdrockare drog fördel av.
Debutverket dök upp 1983 och blev en klassisk "första pannkaka". Det blev en lokal framgång i Japan, där de uppmärksammade singeln Seven Doors Hotel. Låten hamnade på topp 10 i Japan.
De ambitiösa svenskarna misströstade inte. Ett år senare skapade de det andra albumet, Wings of Tomorrow, som blev deras debut.
Gruppen uppmärksammades av Columbia Records. "Européer" fick rätten att skriva på ett internationellt kontrakt.
Europagruppens fantastiska framgång
Hösten 1985 anlände gruppen Europe (bestående av: Tempest, Norum, John Leven (bas), Mick Michaeli (keyboard), Jan Hoglund (trummor)) till Schweiz. Och tillfälligt ockuperade PowerPlay-studion i Zürich.
Det kommande albumet beskyddades av Epic Records. Direkt engagerad i att producera en specialist vid namn Kevin Elson. Han hade tidigare framgångsrik erfarenhet med amerikanerna - Lynyrd Skynyrd och Journey.
Skivan kunde ha släppts före maj 1986. Men processen försenades på grund av att Tempest blev sjuk på vintern och inte kunde ta anteckningar på länge. Inspelningarna mixades och mastrades i USA.
Albumets främsta hit var låten som gav namnet till hela opusen på 10 spår - The Final Countdown. Låtens inslag är ett spektakulärt keyboardriff, som Tempest kom med redan i början av 1980-talet.
Han spelade den mer än en gång under repetitioner, tills basisten John Levene föreslog att han skulle skriva en låt baserad på denna låt. Tempest komponerade texten tack vare David Bowies kultverk Space Oddity. I The Final Countdown sjunger de från astronauternas perspektiv som ger sig av på en lång rymdresa och ser sorgset på planeten. Det är trots allt inte känt vad som ligger framför dem. Refrängen var refrängen: "Det är en sista nedräkning!".
När Tempest spelade in en testversion och gav den till resten av deltagarna att lyssna på, gillade vissa den, andra inte så mycket. John Norum, till exempel, var allmänt upprörd över "pop"-synthens början. Och han insisterade nästan på att ge upp det.
Det sista ordet lämnades till författaren, som försvarade både inledningen och sången. Keyboardisten Mikaeli arbetade på det chic-klingande riffet.
Ny hit från Europa
Bland låtarna på albumet är det värt att lyfta fram thrillern Rock the Night, den melodiska kompositionen Ninja, den vackra balladen Carrie.
Det verkade för alla att urverksnumret "Light it all night" var mer lämpligt för detta ändamål. Låten komponerades 1984, killarna framförde den mer än en gång på konserter. Och hon blev väl mottagen av fansen. Skivbolaget satte stopp för tvisterna genom att insistera på släppet av The Final Countdown.
Låten blev omedelbart en internationell hit, nr 1 i England, Frankrike, Tyskland, Sverige, även i Amerika nådde den betyg. Publiken gillade ljuden av den här sången i Sovjetunionens vidd. Bandets framträdande visades i folkmusikprogrammet "Morning Post".
I allmänhet visade sig allt vara smidigt, "gott", noggrant utarbetat. Allmusics krönikör Doug Stone kallade albumet för ett av de mest framstående i rockmusikens historia några år senare, när hypen och första intrycken hade passerat.
Fortsättning
Internationell framgång vände inte killarnas huvuden, och de vilade inte på sina lagrar. Efter att ha avslutat världsturnén drog sig musikerna åter till studion för att spela in nytt material.
Sant, tyvärr, utan John Norum. Han var missnöjd med gruppens lätta sound och lämnade bandet. Istället värvades en annan bra gitarrist Kee Marcello.
Det var med den senares medverkan som nästa album Out of This World släpptes. Skivan skapades enligt mönstren från den föregående och tog därför automatiskt höga positioner i många diagram.
Det enda är att en så cool komposition som The Final Countdown inte fanns i den. Men å andra sidan var detta arbete tillräckligt uppskattat i Amerika, vilket alltid har varit svårt för europeiska grupper.
Tre år senare släpptes det femte albumet Prisoners in Paradise. Musiken har fått en betydande stelhet än tidigare. Skivan blev guld i Sverige och gick in på sex olika listor.
1992 tillkännagavs formellt gruppens uppehåll, men de flesta fans insåg att detta var ett uppbrott, eftersom lagmedlemmarna gick till andra kontor eller gick solo, och kontraktet med Epic Records sades upp.
Revival
1999 förenades medlemmar av Europagruppen för en engångsföreställning i Stockholm.
Fyra år senare återförenades gruppen i "golden lineupen" från tiden för albumet The Final Countdown.
I september 2004 släpptes ett nytt verk, Start from the Dark. Musiken har förändrats, ljudet har moderniserats, det fanns inte en sak - samma mirakel 1986.
Ytterligare diskografi:
- Secret Society (2006);
- Last Look at Eden (2009);
- Bag of Bones (2012);
- War of Kings (2015);
- Walk the Earth (2017).
