Celia Cruz föddes den 21 oktober 1925 i Barrio Santos Suarez, i Havanna. "Drottningen av Salsa" (som hon kallades från tidig barndom) började förtjäna sin röst genom att prata med turister.
Hennes liv och färgstarka karriär är föremål för en retrospektiv utställning på National Museum of American History i Washington, DC.
Celia Cruz karriär
Celia var passionerad för musik från en tidig ålder. Hennes första par skor var en present från en turist som hon sjöng för.
Sångerskans karriär började som tonåring, när hennes moster och kusin tog henne till en kabaré som sångare. Även om hennes pappa ville att hon skulle bli lärare, följde sångerskan hennes hjärta och valde musik istället.
Hon gick in på National Music Conservatory of Havanna, där hon tränade sin röst och lärde sig spela piano.
I slutet av 1940-talet deltog Celia Cruz i en radioamatörtävling. Som ett resultat lyckades hon locka till sig uppmärksamhet från inflytelserika producenter och musiker.
Celia kallades som sångerska i dansgruppen Las Mulatas de Fuego, som reste över hela Latinamerika. 1950 blev hon sångare i La Sonora Matancera, Kubas mest populära orkester.
Sångaren har upprepade gånger medverkat i dokumentärer relaterade till salsa. Hon uppträdde i hela Latinamerika och Europa.
Artisten var den mest inkomstbringande salsaartisten, med över 50 inspelade skivor. Hennes framgång beror på den extraordinära kombinationen av en kraftfull mezzoröst och en unik känsla för rytm.
Celia Cruz i New York
1960 gick Cruz med i Tito Puente Orchestra. Hennes ljusa outfit och charm utökade kretsen av fans dramatiskt.
Gruppen spelade en stor roll då i det nya ljudet som utvecklades på 1960- och 1970-talen, musiken baserad på kubansk och afro-latinsk blandad musik som skulle bli känd som salsa.
Celia blev amerikansk medborgare 1961. Också 1961 träffade hon Pedro Knight (en trumpetare med en orkester), som hon hade ett kontrakt med att uppträda i Hollywood, Kalifornien.
1962 gifte hon sig med honom. Vidare, 1965, bestämde sig Pedro för att lägga sin karriär på is för att klara sin frus karriär.
Redan 1970 var Cruz som sångare i Fania All-Stars. Hon har turnerat med gruppen runt om i världen, inklusive dejter i London, England, Frankrike och Afrika.
1973 sjöng sångaren i New Yorks Carnagie Hall som Gracia Divina i Larry Harlows latinska opera Hommy-A. Det var under denna tid som salsamusiken var populär i USA.
Under 1970-talet uppträdde Cruz med många andra musiker, inklusive Johnny Pacheco och William Anthony Colon.
Cruz spelade in ett album med Johnny Pacheco 1974 som heter Celia & Johnny. Ett av spåren på Quimbera-albumet blev en författares sång för henne.
kritik
Kritikern Peter Roughing från The New York Times beskrev artistens röst i föreställningen 1995: "Hennes röst lät som om den var gjord av hållbart material - gjutjärn."
I en recension från november 1996 av en föreställning på Blue Note, Greenwich Village (New York), där Peter Roughing också skrev för den tidningen, noterade han sångarens användning av "rikt, metaforiskt språk".
Han tillade, "Det var en virtuositet som sällan hörs när kombinationen av språk, kulturer och epoker ger hög intelligens."
Artistpriser
Under sin karriär har Celia spelat in över 80 album och låtar, tagit emot 23 guldskivor och fem Grammy-priser. Hon har uppträtt med en lång rad kändisar, inklusive Gloria Estefan, Dionne Warwick, Ismael Rivera och Wyclef Jean.
1976 deltog Cruz i dokumentären Salsa med Dolores del Rio och William Anthony Colon, med vilka hon spelade in tre album 1977, 1981 och 1987.
Skådespelerskan medverkade också i flera Hollywood-filmer: The Perez Family och The Mambo Kings. I dessa filmer lyckades hon fånga den amerikanska publikens uppmärksamhet.
Även om Celia är en av få Latinasångare med en bred publik i USA, har språkbarriärer hindrat henne från att ta sig in på poplistorna i USA.
Till skillnad från många europeiska länder, där människor talar flera språk, spelas amerikansk musik på det här landets språk, så salsa spelades under en kort tid, eftersom den framfördes på ett annat språk än engelska.
Celia har en stjärna på Hollywood Walk of Fame och belönades med American National Medal of Arts av president Bill Clinton. Hon mottog också hedersdoktorer från Yale University och University of Miami.
Cruz lovade att aldrig gå i pension och hon fortsatte att spela in låtar även efter att hon fick diagnosen en hjärntumör som hon dog av 2003.
Hennes senaste album hette Regalo del Alma. Albumet vann en Grammy för Bästa Salsa/Merengue-album och en Latin Grammy för Bästa Salsa-album postumt 2004.
Efter hennes död gick hundratusentals Cruz-fans till minnesmärken i Miami och New York, där hon begravdes på Woodlawn Cemetery.
