Det finns många exempel där drastiska förändringar i ett bands sound och image ledde till stora framgångar. AFI-teamet är ett av de mest framträdande exemplen.
För tillfället är AFI en av de mest kända representanterna för alternativ rockmusik i Amerika, vars låtar kan höras i filmer och på tv. Musikernas spår blev ljudspår för kultspel och tog även toppen av olika listor. Men AFI-gruppen fann inte framgång direkt.
Bandets tidiga år
Gruppens historia började 1991, när vänner från staden Ukiah ville skapa sin egen musikgrupp. På den tiden ingick i uppställningen: Davey Havok, Adam Carson, Marcus Stofolese och Vic Chalker, som förenades av en kärlek till punkrock. Ambitiösa gymnasieelever drömde om att spela den snabba och aggressiva musiken som kännetecknar deras idoler.
Vic Chalker sparkades ut ur gruppen några månader senare. Jeff Kresge gick in i stället. Sedan skapades en permanent sammansättning av gruppen, som förblev oförändrad fram till slutet av decenniet.
1993 släpptes debutminialbumet Dork. Skivan blev ingen succé bland lyssnarna, vilket resulterade i en nedgång i försäljningen. Musikerna uppträdde i halvtomma salar och förlorade sin tidigare optimism.
Resultatet var upplösningen av laget, som inte bara var förknippat med kreativa misslyckanden, utan också med behovet av musiker att gå på college.
Första succén
Betydande för AFI-gruppen var den 29 december 1993, då laget återförenades för en enda konsert. Det var denna föreställning som övertygade vännerna att fortsätta sin kreativa aktivitet.
Musik har blivit den viktigaste passionen i livet för musiker som har koncentrerat sig helt på repetitioner och liveframträdanden.
Genombrottet kom 1995 när bandets första studioalbum kom ut i butikshyllorna. Skivan Answer That and Stay Fashionable är skapad i den klassiska hardcore-punkstilen som har varit populär den senaste tiden.
Hårda gitarriff backades upp av verklighetstrotsande texter. Publiken gillade det unga bandets driv, vilket gjorde det möjligt att spela in en andra skiva skapad i samma stil.
På framgångsvågen började bandet spela in sitt tredje album, Shut Your Mouth och Open Your Eyes.
Men medan han arbetade på skivan lämnade Jeff Kresge bandet, vilket var den första drivkraften till förändring. Den lediga platsen togs av Hunter Burgan, som blev en oumbärlig medlem i bandet under många år.
Ändra bilden av AFI-gruppen
Trots vissa framgångar som följde bandet under andra hälften av 1990-talet, förblev musikerna kända endast bland fans av old school hardcore punk. För att AFI-gruppen skulle nå en ny nivå krävdes vissa stilmässiga förändringar. Men vem kunde tro att förändringarna skulle bli så radikala.
Övergång i gruppens arbete var albumet Black Sails in the Sunset, inspelat med deltagande av en ny basist. Ljudet på skivan har tappat den pigg drivkaraktär som kännetecknar de första släppen. Texterna blev mörkare, medan gitarrpartierna blev långsammare och mer melodiska.
"Genombrottet" var albumet The Art of Drowning, som tog Billboard-listan på plats 174. Albumets ledande singel, The Days Of The Phoenix, fick enorm popularitet bland lyssnarna. Detta gjorde det möjligt för bandet att flytta till ett nytt skivbolag, DreamWorks Records.
Den musikaliska förvandlingen fortsatte med Sing the Sorrow, som släpptes 2003. Gruppen övergav till slut inslagen av traditionell punkrock och fokuserade helt på alternativa riktningar. På skivan Sing the Sorrow kan man höra inflytandet från fashionabla post-hardcore, som har blivit bandets signum.
Det har också skett förändringar i musikernas utseende. Vokalisten Davey Havok skapade en trotsig bild, som skapades med piercingar, långt färgat hår, tatueringar och kosmetika.
Decemberundergrounds sjunde studioalbum debuterade som nummer 1 på listorna. Han blev den mest framgångsrika i gruppens historia. Det inkluderade hitsen Love Like Winter och Miss Murder, som blev de mest kända bland lyssnarnas publik.
AFI-gruppens fortsatta arbete
AFI-gruppen fortsatte att vara på toppen av popularitet fram till slutet av årtiondet. Detta underlättades av post-hardcores enorma popularitet bland de informella ungdomarna under dessa år. Men 2010 började lagets popularitet gradvis minska. Ett liknande problem uppstod i många alternativa grupper, tvingade att radikalt ändra sin genreorientering.
Trots förändringen i modetrender förblev musikerna trogen sig själva, bara lite "ljusna" det gamla ljudet. 2013 släpptes albumet Burials, som fick positiva recensioner från "fans". Och 2017 släpptes det sista fullängdsalbumet, The Blood Album.
AFI Group idag
Trots att modet för alternativ rockmusik började blekna, fortsätter gruppen att njuta av framgångar runt om i världen. AFI släpper inte så ofta nya album, men skivorna håller undantagslöst den nivå som togs av musikerna redan i mitten av 2000-talet.
AFI kommer tydligen inte att sluta där, så nya skivor och konsertturnéer kommer att ligga framför fansen. Men hur snart musikerna kommer att besluta sig för att bosätta sig i studion förblir ett mysterium.
